FRANÇOIS GUYET

gue n'épargne rien de ce que son esprit n'approave pas (1). »

Balzac n'est guère plus patient, ou plutôt il Test moins encore que Chapelain , quand surtout son amour-propre est en jeu. Dans les premiers jours de mai , il répond avec humeur : « Pour le ridicule *** (?), on souffre un peu trop de son humeur. Il ne faudroit pas le laisser régner si absolument , que de temps en temps on le fît souvenir de la berne , et il en seroit peut-être plus sage (3). »

Chapelain , toujours occupé à calmer son irascible ami , excusait Guyet tant bien que mal , rejetait tout sur le caractère du personnage , rappelant , avec une certaine mélancolie, qu'il n'avait pas été mieux traité lui-même. « Je ne sais que vous dire de Guyet, écrit-il à Balzac le 7 mai 1639 , sinon que j'en crois tout ce que vous dites. Mais il seroit mal aisé d'obtenir de M. L'Huillier ni d'aucun de l'académie Putéane qu'ils méprisassent son jugement en. matière de lettres, ni qu'ils entreprissent de le berner (4). Parmi toute sa brutalité qu'ils condamnent, mais à quoi il les a accoutumés, ils trouvent en lui un sens ferme et net , qui ne pèche , disent-ils , que dans sa rudesse et dans la brusque manière de le débiter ; et je n'ai pas ouï dire qu'ils l'aient convaincu plus d'une

(1) Lettre à Balzac, du 23 avril 1639; I, 416.

(2) Guyet.

(3) Lettre XII, liv. XX ; Œuv. comp. de Balzac, p. 791, vol. I, édit. de 1665. Lettre avec la date fausse du 8 juin 1639.

(4) C'était mettre quelqu'un dans une couverture, et le faire sauter en l'air.

fois de s'être engagé mal à propos dans la dispute en ce lieu-là. Au surplus , en cette occasion , il ne vous fit autre tort que de ne vous louer pas, et de demeurer pour vous dans son humeur ordinaire; et, encore, ce ne fut pas vous faire tort, selon lui , puisqu'il ne loue jamais personne ou qu'il ne loue que par son silence; du moins, vous pouvez vous assurer qu'il n'a rien trouvé à redire à l'ouvrage , puisqu'il n'en a rien témoigné. Pour mon particulier , je lui aurois grande obligation s'il m'avoit traité aussi favorablemont, et qu'il se fût abstenu de me mordre auprès de son maître (1) , qui n'a jamais eu depuis bonne opinion de mes bagatelles. Il est vrai que ce sont bagatelles, et qu'elles méritoicnt cette diflérence do traitement (2). »

Chapelain ne parle jamais de Gayct avec plus de ressentiment. Malgré la morsure, il ne lui est pas trop sévère et lui garde un fond de sympathie. Sa plaisanterie à son endroit n'a rien d'amer et ne va pas au delà d'une raillerie inolïensive. En 16iO, Balzac fit des avances à Guyot, dans une pièce dédiée à Ménage : « De hypercritico Galeso , ad jEgidium Mena^ gium^ Ludus poeticus (3). » Quelques louanges adroitement tournées eurent bientôt raison du farouche censeur et l'apprivoisèrent.

(1) Le cardinal de La Valette, Louis de Nogaret d'Epernon, né à Angouléme en 1593, mort à Rivoli, près de Turin, le 28 septembre 1639.

(2) Lettre à Balzac, du 7 mai 1639; I, 420.

(3) Balzac, Œuv. comp., vol. II, p. 14, Carminum liber primuSf édit. de 1665.