LE P. VAVASSEUR

surer avec uu adversaire assez dangereux, w En quoi je le plaindrois davantage, disait-il à Ménage, si ce qu*on m'assure ctoit véritable, qu'il est de vos amis, et qu'il tient un rang honorable en une sainte compagnie , où j'y ai bon nombre , desquels je le comptois aussi. Car, en ayant toujours fait grand cas, et le lui ayant fait savoir même , j'aime assez son honneur pour voir avec peine qu'il le souillât par une société si peu convenable à sa profession , à sa vertu et à son savoir, et qu'il se fît le tort de devenir le suivant de ces âmes basses et de ces cervelles démontées , qui ne seroient pas dignes d'être avouées de lui pour ses copistes seulement. 11 en usera comme il le trouvera à propos : car les amitiés et les haines peuvent bien n'être pas justes , mais elles sont toujours libres ; et vous ne me connoissez pas d'humeur à vouloir contraindre qui que ce soit, ou à faire quelque lâcheté pour acquérir des partisans, ou pour éviter des ennemis , me contentant de faire toujours ce que je dois, selon la raison , pour l'un et pour l'autre , et laissant le reste à la Providence.

» Si la conspiration de ces gens-là contre moi lui plaît, et qu'il estime honorable pour lui de me faire la guerre sous leurs enseignes, je n'en serai pas fort son obligé, comme vous pouvez croire ; mais, du moins, aurai-je la consolation d'avoir un ennemi que je ne sois pas forcé de mépriser, et avec qui, si je le voulois, il ne me soit pas honteux de me commettre (1). »

(1) Lettre du 28 janvier 1659, « à M. l'abbé Ménage, à Paris; » II, 13.

Eu 1660, un M. Boudet de la Bulliëre, conseiller à la Cour des monnaies à Bayonne, lui avait envoyé une description des Pyrénées , « et du vallon où la paix s'étoit réfugiée durant nos débats. » Chapelain remercie de cet hommage, et, « avec un double ressentiment » contre les deux démolisseurs de sa gloire, il ajoute : « Que si quelque Linières, ou quelque Mesnardière s'avisoit de fronder ce petit poème, je vous demande permission de leur opposer, pour toute défense, ce que vous avez eu la bonté de m'en envoyer moiu proprio^ lorsque je croyois qu*il étoit demeuré parmi les ballieures du Parnasse... Ce sera un bouclier plus forme contre leurs attaques, quecelui d*Ajax contre celles de tous les Troyens (1). »

(1) Lettre du 22 octobre 1660 ; II, 104.