Chapitre sur la. comédie (JLeUre à V Académie

'il 2 THÉÂTRE CLASSIQUE.

honnête homme fâcheux, qui n*a peut-être pas tort de mépriser les hommes, mais qui a grand tort de le dire tout haut^

a Dans ce salon, on cause, plus qu'on n'agit. Que peuvent faire des oisifs autour d'une coquette ? Chacun parle avec son tour d'esprit ou son travers. Les galants flattent la dame dans son penchant à la malice ; elle reçoit les flatteries, et se moque des flatteurs.

« Une lettre , de tous les incidents connus le plus connu, apprend aux galants qu'ils sont joués, à Alceste qu'on ne l'aimait pas assez pour lui faire le sacrifice d'amants moqués. Le salon de Gélimène est déserté : voilà le dénouement.

ce Les sititations n'y sont pas plus extraordinaires que la { fable. Y a-t-il même des situations? Je ne vois que des i caractères qui se développent. — Alceste a im procès ; cela arrive à tout le monde; mais il l'aurait eu plus tard, et . avec moins de chances de le perdre, s'il ne s'était pas entêté , à vouloir que la justice soit l'équité. -^ Il a un duel, pour ivoir voulu tirer d'un poète l'aveu que ses vers sont mau- | ns. La scène du sonnet, si fameuse, est doublement [

ffet de son caractère, par la façon dont il y est jeté, et )ar la façon dont il en sort. On le sait honnête homme et Véridique, et les poètes de tout temps sont friands de tels j liges, parce que leur éloge a plus de prix, et qu'on les ' roit gagnés quand on les consulte. Oronte ambitionne l'estime d' Alceste : voila le prix de sa réputation d'honnête homme. Alceste s'avise de dire ce qu'il pense du sonnet d'Oronte : voilà son travers^, »

Si la comédie veut une fable, c'est donc en vain qu'on la cherche ici ; on y trouvera des incidents de la vie commune, mais pas un de ces procédés qui sont ordinaires au genre; ni confidents, ni figures de fantaisie % ni monolo-

1. Voilà le travers t dont le poëte avait besoin pour tourner au comiqae l'austérité de son sujet.