Livre XII

2. < Oa peat en tirer à volonté une moralité familière et médiocre, lou élevée et généreuse : tout dépend du questionneur. » {M, Saint-Marc Girardin,)

m POÉS][E.

Tétoffe d'un Alceste. Loin de jeter feu et flammes^ il serait plutôt résigné d*avance au train ordinaire des choses*. Ce n*est pas qu'il ait le parti pris de La Rochefoucauld, et se plaise à découvrir, jusque dans nos vertus, des instincts égoïstes pullulant comme des animalcules dans une goutte d'eau vue au micrqscope. Ce pessimisme serait tout à fait contraire à son tempérament. Mais il n*a pas non plus l'optimisme qui s'aveugle ; car sa clairvoyance égale sa siiicérité. Aussi ne nous cache-t-il nas qu'il arrive squvent aux faibles d'être opprimés sans espoir de revanche, aux moutons d'être croqués par les loups, et aux battus de payer l'amende. C'est, en général, aux renards qu'il donne les rôles avantageux ; si le tour est bien joué, il semble même oublier le guel^apens, et ne plaint pas trop les victimes.' Que de vérités amères ne pourrait-on pas recueillir ici, chemin faisant I

— La raison du plus fort est toujours la meilleufe^....

— Yoil^ 1q train du TP^ude et de ses sectateurs, Ou s'y sert du bienfait contre les bienfaiteurs*....

— Le fabricateur souverain

Nous créa besaciers tous de même manière,

Tant ceux du temps passé que du temps d'ai:yourd'hui :

11 fit pour nos défauts la poche do derrière.

Et celle de devant pour les défauts d'autrui *.

— Chacun tourne en réalité, Autant qu'il peut, «es propres songes; L'homme est de glace apjL vérités,

Il est 4^ feu pour les mensonges *.

Ailleurs, apfès avoir mis en scène une chauve-souris qui dit tantôt :

Je suis oiseau, voyez mes ailes I Vive la gent qui fend les airs !

1. Voilà ponrqnoi Lamartine, après Jean-Jacques Rousseau, s'est montré fort dur pour la FoQ|ainé. Il en veut à ces animaux « qui se {qoquent \^ ups des autres, sont égoïstes, railleurs, avares, sans pitié, sans amitié, pins méchants que nous. > Dans ce réquisitoire injuste et paradoxal, on sent l'antipathie de deux naturas, le Qonflil de deux poésies.