Livre XU, fable

Terminons en disant que, chez lui, ce goût de spéculation recouvre toujours le respect d.es vérités universelles, et s'associe souvent à des éclairs de foi religieuse :

Vouloir tromper le ciel, c'est folie à la terre, Le dédale des cœurs en ses détours n'enserre Rien qui rie soit d'abol'd éclairé pat !es dietix : Tout ce que l'homme fàli, \\ le fait à le^rs yeut. Même les actions que dans Tombre il croit faire '.

Aimer les hommes, leur fetre bienfaisant, iiu|iporlei' leurs défauts pour que les hôtres nous soient pardonnes, suivre la loi de nature, se confier à Dieu^ ne chercher ni à juger la création*, ni à prévoir l'avenir, voilà donc les conseils qu'insinue sa morale tolérante dont le ton s'éleva sensiblement, dans les années voisines d'une conversion aussi ingénue que ses faiblesses : témoin ces derniers vers qui furent comme son testament :

Apprendre à se connOitre e«t le premier des soins Qu'impose à tous mortels la majesté suprême. Vous êtes-vous connus dans le monde habité? L'on ne le peut qu'aux lieux pleins de tranquillité : Chercher ailleurs ce bien est une erreur extrême.

Troublez Veau : vous y vo^ez-vous?...

Cette leçon sera la fin de taes ouvrages : Puisse-t-elle être utile aux sièdos à venir ! Je la présente aux rois, Je la propose aux sages :

Par ou saurois-je mieux unir ^ ?

\. VOracîe et Vimpie (Livre VI, fable 26). Il disait dans le Bûcheron et Mercure ;

Ne point mentir, être content du sien, C'est le plus sûr : cependant on s'occupe A dite faux pour attrapper du bien.

Que sert cela? Jupiter n'est pas dupe.

(Livre V, fable 1).

2. D'autres docteurs développeront mieux que Garo l'argument des causes finales, mais il juge que Dieu fait bien ce qu'il fait: il croit à la Providence.

3. Livre XII, fable 28. Le Juge ar&itrs, VHospitalier et le Solitaire. M. Nisard a dit excellemment: « La Fontaine est le lait de no» premières années, le pain de l'homme mûr, le dernier mets substantiel du vieillard.... C'est le génie familier de chaque foyer.... Il nous fait aimer cette vie, sans nous cacher une seule de ses misères.... Il n'y a de plus populaire que le livre de la religion. Celui qui n'a que deux ouvrages dans sa maison a les fables de la i^ontaine.» T. III, p. 132. Hiat. de la litL franc.

BOILEàU

PORTRAIT BlOaRAPAlQUÊ.

^on enl'ance. — S'ils d'un greffier* au parlement de Pïiris, et d'Anne de Niélé, Nicolas Bôïleàu Desptéaux naquit à ï*aris. le l®"^ novembre lé36, rue de Jérusalem', non loin de la Sainte-Chapelle, dans la chambre même où le chanoine Gillot avait collabore à. la Satire àenippéej en ïace de la maison qui fut le berceau de Voltaire * . Agé de de deux ans lorsqu'il perdit sa mère, il ne connut point ces douces affections qui développent la sensibilité. Cadet d'une noùibreuse famille*, abandonné aux soins d'une vieille gouvernante acariâtre qui le relégua plus d'une fois au grenier, dans iihe sorte de guérite, il eut une enfance triste, pesante, malingre et taciturne. Aussi son père disait-il volontiers de ce dernier venu : « Pour celui-là, c'est un bon garçon cjui ne dira jamais de mal de personne. » t)n le mit le plus tôt possible, vei;s sept ou huit ans, au collège d'fiarcourt, puis à celui de fieauvais où se terminèrent ses études. L'opération de la taille qu'il subit, en quatrième, ei

1. Gilles Boileau. Le surnom de Desftréaax ^e porta son fils lui vint d'un pre attenant à la maison de campagne que son père possédait à Crosnes , près Villeneuve Saint-Georges.