Éx nugà séria àuceni

In mala deriêum semel eœceptumque sinistre.

Il faut lire dans la traduction d^Horace par M. Patin, ses profondes étades sur le poëte, dont il est le plus sûr el le plus éloquent interprète.

2. C'est ce qu'ont essayé Daniel Heinsius, le président âouhier, Peérlkamp, et Hofman.

" ^1 aurait imité le Phèdre. De Boratio Platonis xmuîo. lipsls, Î79&. \lius addictus jurare in verba magistri.

BOÎLÉAÛ. 299

nieilleUi^S, iiiki8 fl*0tj)rimâilt jaiïlàiS lôWs id^eS q}i'éh ôba nitth, c'èéUl-dii*è tiOnti*dlée& pàf Sdii expértenôe, et codèrmêèé ^àï son gôûl petSonnel; êii Uh tîiot, soilciëUx âVâlil tout d*iitie îfadê|)ëiidânce (Jui, étant la soùtlie toêttié dé sk verVôj devient àuéfei la condition du J)làisit* (Ju'on éproUte à goûtet la flliè fieui* de son bon Beils discret, eiiJUis et libéral.

l^inliiémitlènt jpïatiqùeë, les lois qu'il lious dicte * êii se jotlkiit, et êâilS atoif* l'ail* de nous faire la leçon, J)eùvent s'ap()li(juei* à tous les ettiplois dô l'imagination. G(3pëiidatit, il a principalement en vùé la tragédie et répdpéé. Oi*, c^ést à l'antiquité grecque, à elle seule, qu'il emprunte ses inôdfeks^, et il n'iadmet rien en dehors deë traditions qùeluiddit le génie latin. Voilà pourquoi le rôle du chœur lui pài'alt uû élémétjit ihdispensètble de toute oeuvre drailiàtlqûé. Il né Suppose ihême pas qu'oii puisse jamais s'eû pdësèt". Lorsqu'il patlé du poëmè éptqUe, Plliade et TOdysëêe soût aufisi le seul exeitiplàirè qu'il ait sous les yeiix*. LatJ^ècè est dohc Vrkimeiit l'unique pèttrie de son iinàginatioti ; et si le Romàiû se retrouve 'ici, nous he le irecônnaissons guère qUe dâtis les ceUsures du satirique, dotit Tirbriie dédaigneuse raiUè, chez ses compatriotes, la médiocrité négligente, l'indulgence d'un punlic ignorant et brUtal, les grossières plaisanteries de Plante, qu'il traite àVeô trop d'injustice, ehfin la sottise de ces inétromanes que leurs parasites décoraient du titre de poètes. En résumé, YÉpitré

i. U fait ahe part égale à l'art et à ia nature. — il raille ies originaux qUi se croyaient àe grandis génies, parce qu'ils se rendaient ridicules ))ar lès excéfatrici^és de leur cenreau malade. — Il se moque de l'inspiration artificielle^ et des bohèmes de son temps. — II exige du poète la conscience de ses forces, la raison, bH tbhti solide de pensées puiséeë danë k philosophie morale, l'alliance de l'agréable et de l'utile, l'étude constante de la nature, l'unité de conception, la liaison des parties, le respect des lois qui conviennent à chaque genre, les lenteurs laborieuses de la lime^ la docilité modeste aux leçons de la critique, et par-dessBs tout les qualités de Phonnéte hothme.

3. Il oublie trop les origines littéraires de Rome. — H veut qu'elle emprunte à la Grèce ses différentes espèces de Vers, qu'elle puise même dans son vocabulaire, pour enrichir le sien.

3. Il ne voit pas que, chez les Grecs, l'importance du choeur alla dimintiâiit à mesuré <|il'on s'éloignait des premiers &ges.

4. 11 cohseiile même de lui emjprunter ae& sujets dé iragédift.

atUB Pisons n'a jamais eu la prétention d'être iin code promulgué par un de ces Aristarques qui tiennent école. Il fut surtout un adieu aux Muses, le testament d'un poète qui, prenant sa retraite, se fit critique', ou plutôt se délassait en des entretiens charmants par l'aisance du tour, la variété du ton, la souplesse d'une parole agile, et le bonheur d'une expression toujours forte, concise, mordante et spirituelle.

Vida. — Parmi les imitateurs d'Horace , une mention est due à Vida*, ce prélat tout païen, ce latiniste élégant, qui, pénétré de Tesprit antique, prit la cour de Léon X pour celle d'Auguste, et sut accommoder au goût de la Renaissance un pastiche habile, oii les rhétoriciens peuvent apprendre à dérober adroitement aux classiques les idées et les mots, le fond et la forme.

Yauquelin de La Fresnaie (1574). — Chez nous augf^i, Boileau compta plus d'un prédécesseur*. Parmi ceux qui lui frayèrent la voie, un seul mérite l'attention : c'est vn compatriote de Malherbe, Vauquelin de La Fresnaie. 11 entreprit un i4r^ poétique^ vers 1574, sur l'invitation d'Henri III, qui venait de passer du trône de Pologne à celui de France. Tout en paraphrasant Horace avec complaisance, ce disciple de Ronsard caractérise, non sans originalité, les divers genres oii s'était essayée jusqu'alors notre littérature nationale. Il anime aussi la jeunesse en célébrant les exploits de la Pléiade. Si l'art de la composition lui fait trop défaut, il ouvre des jours sur le moyen âge, et se recommande par d'heureuses rencontres de pensée, par l'abondance d'an style assez franc, surtout par le souci constant d'approprier à des temps nouveaux des préceptes antiques.

Mais les érudits seuls gardent mémoire de ces travaux auxquels manque le crédit d'une grande renommée. Hâtons-