V Amour tyraimique, de Scadéry

intégral, enfin inventa, dans ses moments perdus, le baquet et même, dit-on, Tomnibus.

La erlse morale. Retraite à Port-Royal (f 6SS). — Jusqu'où ne se serait point élancé ce génie qui épouvante 1 admiration, si, dès le premier pas, il ne s'était arrêté, comme éperdu, dans la contemplation de Vinfini? C'est que les vérités abstraites ne pouvaient suffire à un cœur aussi ambitieux de sainteté que sa raison Tétait de certitude, et le jour approchait où il allait se consacrer à un autre idéal. Déjà Ty invitait un appel qu'il put croire providentiel ; car, durant son séjour à Rouen, un disciple de Tabbé de Saint- Gyran, le curé de Rouville, venait d'initier aux doctrines de Port -Royal celui qui devait être leur plus ardent défenseur. H y eut donc là de premiers germes qui grandirent vite dans une âme si naturellement chrétienne.

Mais, avant l'heure décisive, Pascal va traverser encore six ou sept années indécises, pendant lesquelles il trouva quelque douceur aux agréments de la société. L'ordre des médecins, qui intéressèrent sa conscience à la conservation de sa vie déjà compromise, ayant imposé des loisirs et des distractions à un esprit trop tendu, il se laissa glisser dans le monde ; et, s'il n'en connut jamais les orages, un fragment éloquent, où vibre l'accent d'une confidence intime, autorise du moins à supposer qu'il sentit la joie et la douleur d'aimer, mais à distance, et dans le secret, une âme digne de la sienne*. Ce ne fut du reste qu'un rapide éclair; car nous approchons de la crise qui fixa ses destinées. Quelle en fut la cause? Est-ce Taccident auquel il n'échappa que par miracle, lorsque, ses chevaux s'étant tout à coup emportés au pont de Neuilly, sa voiture demeura suspendue sur l'abîme? Est-ce cette nuit d'extase dont il conservait le souvenir écrit sur un scapulaire cousu dans son habit? Est-ce l'influence de sa sœur Jaqueline qu'il avait lui-même conduite au seuil du cloître, quelque temps après la mort édifiante de son père? Toujours est-il, qu'à partir de l'année 1655 pris d'un irrémédiable dégqût lûouj'