II. — Esquisse littéraire

Exorde e| propotsiti4»ii. — Dans un exorde grave et un peu froid, dont le ton convient à l'éloge d'un personnage représenté comme un modèle « d'incomparable sagesse», Bossuet annonce un sermon en trois points, qui sont la Modestie, Y Amour de l'intérêt public^ et le Désir des biens éter-nels, — Ces idées se retrouvent en effet dans le corps du discours, mais non exposées avec la suite d'un plan rigoureux. Car ses principales lignes se ramènent aux divisions que voici : l'orateur va célébrer 1* l'homme et le magistrat, 2*» le politique, 3° le chancelier, 4° le chrétien.

Première partie. E.*iioinme et ie ma^strat. — Sans entrer dans le détail d'une analyse qui serait ingrate, bornons-nous à remarquer la complaisance avec laquelle Bossuet, pour faire valoir son héros, met en lumière les qualités solides qu*il aime par-dessus tout, parce qu'il en est lui-même un modèle parfait; je veux dire le sens, la mesure, la justesse et la raison. Voilà les mérites dont il pare le magistrat qui disait : « Je veux que les lois gouvernent, et non pas les hommes. » En admirant sa modération

si ferme, il condamne « ces juges artific" -Jx », qu'il compare a à des sépulcres blanchis ». Il y a làf^^ommeune mercuriale courageuse dont certains traits font penser à Jlolière, Racine et Boileau censurant, eux aussi, de leur w ^ ironie les lenteurs d'une procédure équivoque, les arrêts ambigus, les faux-fuyants intéressés, en un mot ce que fiossuet appelle « les lâchetés d'une justice si arbitraire et si captieuse » que Ton voit souvent « l'iniquité sortir du lieu d'où elle devroit toujours être foudroyée. »

Après avoir suivi Le Tellier dans les glorieux emplois qui « vinrent à lui comme d'eux-mêmes », et où sa main ne fit jamais pencher la balance, il le montre aussi capable de quitter les honneurs sans regret que de les accepter sans orgueil.' C'est ainsi qu'au jour de sa retraite volontaire, « Ghaville' le vit goûter un véritable repos dans la maison de ses pères qu'il avoit accommodée peu à peu à sa fortune présente, sang lui faire perdre les traces de son ancienne simplicité ». Dans ce tableau, dont la couleur est tranquille et douce, revit une physionomie toute patriarcale. Ajoutons toutefois que ce charme vient ici du peintre plus que du modèle, et que l'éloquence, surtout dans Toraison funèbre, a ses fictions, comme la poésie.

Deuxième partie. E.e politique. — Consacré au rôle du personnage qui fut le plus sûr agent de Mazarin, le développement qui suit nous transpotlë au milieu de la Fronde, sur le théâtre plein d'embûches, où se produisit une figure trop idéalisée par un panég] riste, qui pourtant laisse entrevoir les traits dominants du caractère. Le Tellier parut sur cette scène, non pas « comme un génie principal » (ce mot de Bossuet semblerait excessif), mais en homme de conseil et d'action « capable de profiter des moments », habile « à ne pas irriter la haine publique déclarée contre le ministère... », à « se conserver la créance de tous les partis »..., à manœuvrer parmi les écueils ce en sage pilote, sans s'étonner des orages », sachant prévoir et prévenir, parler et se taire, « rompre les liaisons