II. — Esquisse littéraire

Exorde et proposition. — Dans un exorde* inspiré par une douleur sincère et le sentiment d'une responsabilité périlleuse, Bossuet semble craindre que « sa louange ne languisse auprès d'un si grand nom » . Or cette défiance n'est point ici précaution oratoire, mais aveu d'un génie qui a conscience d'être écouté non-seulement de. la France et de l'Europe, mais de la postérité tout entière.

1. Voir l'excellente Histoire du règne de Louis XIV, par M. Gaillardin : ell* a remporté le grand prix Gobert, à rAcadémie.

2. Il faat consalter aussi V Histoire de la maison de Condé^ par Mgr le duc

d'AtJMALB.

3. Le texte du discours est ce verset : Dominus tecum^ virorum fortissivnt. Vade in hdc fortitudine tuâ, ego ero tecum, — Le Seigneur est avec toi| à U ^lus brave des hommes. Marche dans ta bravoure ; je serai avec toi.

De ce début simple, naturel et grandiose, il s'élève sans effort à ridée supérieure qui va dominer un sujet déjà si vaste par lui-même. « Pousser à bout la gloire humaine » par un exemple mémorable, telle est la pensée de ce discours dont la proposition et la division se confondent en cette période : « Montrons dans un prince admiré de tout Tunivers que ce qui fait les héros, valeur, magnanimité, bonté naturelle, voilà pour le cœur ; vivacité, pénétration^ grandeur et sublimité de génie, voilà pour Tesprit, ne seroit qu'une illusion, si la piété ne s'y étoit jointe, enfin, que la piété est le tout de l'homme. »

Première partie. Le eœnr de Condé i -valeur, mag^naliimité, bonté natureiie. — L'attention de Taudiloire est appelée d'abord sur les qualités du cœur, le courage, la générosité, l'humanité, qui feront paraître non-seulement le héros dans l'éclat de ses exploits, mais l'homme dans le repentir de ses fautes et la paisible majesté de sa retraite.

Animée par le souffle lyrique des prophètes, l'imagination de Bossuet emprunte à la Bible les mouvements et les vives figures sous lesquelles le prince de Condé nous est représenté comme un de ces élus que « le Dieu des armées veut faire servir à ses desseins ». Tout en ménageant l'amour-propre d'un souverain ombrageux, qui veut entrer en partage de toutes les louanges, il salue dans le vainqueur de Rocroy un génie que la Providence destinait à sauver la France, durant la minorité d'un roi de quatre ans. « Laissezle croître ce roi, chéri du ciel : tout cédera à ses exploits ; supérieur aux siens y comme aux ennemis, il sarura tantôt se servir, tantôt 5e passer de ses plus fameux capitaines ; et, seul, sous la main de Dieu, on le verra l'assuré rempart de ses Etats. » Mais Dieu avait choisi le duc d'Enghien, pour le défendre dans son enfance.

Alors s'ouvre la narration vraiment épique de cette première victoire « qui fut le gage de tant d'autres ». En ce tableau, dont la poésie est de l'histoire (comme le prouve le parti qu'en a tiré Voltaire), la précision des détails les plus expressifs se mêle partout à la magnificence et aux élans d'un style enflammé par une sorte d'ardeur guerrière.