Tel est remploi de la préposition de dans ce vers
Il traitoit de mépris les dieux quUl invoquoit. (Acte III, scène ii).
Ce tour avait l'avantage d'être fort clair, et plus rapide que ne serait aujourd'hui avec mépris, — Il en est ainsi de la préposition à dans cet exemple ;
A punir les chrétiens son ordre est rigoureux.
c'est un équivalent de pour.
4. Allons fouler aux pieds ce foudre ridicule Dont amie un bois pourri ce peuple crédule.
5. Elles ont leurs précédents lyriques dans le thé&tre espagnol et chez les grecs. Le Cii en offrait déjà le premier essai.
i ces chœurs dont l'élocpience se déploiera dans Esther et ithalie. Cet essor lyrique est ici d'une convenance parfaite. An monieiit où le héros va livrer son dernier combat, il est naturel que son âme se recueille, seule, en face de Dieu, pour implorer la force qui assurera la victoire, dette crise solitaire de la conscience appelait un monologue, et l'alexandrin serait trop calme pour l'effusion du sentiment qui déi)orde. De là ces stances dont l'austérité claustrale est d'un à-propos frappant.
En résumé, par la régularité de son ordonnance, par des bienséances délicates qui deviennent sublimes, par une onction secrète, qui me semble préférable au faste des vertus romaines, par un héroïsme où la nature et la grâce, l'humain et le divin se confondent, un tel chef-d'œuvre justifie ce jugement de Fontenelle : « Je crois qu'après avoir atteint jusqu'à Cinna, Corneille s'est élevé jusqu'à Polyeucte^ au-dessus duquel il n'y a rien *. »
1. L'hôtel de Rambouillet qui méconnut ce mérite était digne d'admirer les sermons et les sonnets de Tabbé Gottin.
KTOnES IITTÉRAIRES
frÔkirhÂit ÉioGiiApki<;uË.
Son enfance. Séjonr à Porit-Rôyai. — j^ils (l'ùii procureur au bailliage, et de Jeanne Sconin ', Jean Racine naquit à la Ferté-Milon, le 21 décembre 1639. A son exlfaiicô manqua la douceur du sourire maternel ; car, le 1 3 janvier 1641, sa mère mourait en donnant le jour à une fille ; deux ans après, son père contractait une seconde union* à laquelle il ne survécut lui-même que trois mois. L'orphelin, qu'il laissa dénué de tout héritage*, fut recueilli par son aïeul*, qu'il perdit en septembre 1649. Ce fut alors qu'il dut commencer ses études au collège de la ville de Beau vais; mais il le quitta le 1*' octobre 1655, pour entrer à Port-Royal des Champs, où s'étaient retirées sa grand'mère et une de ses tantes *, la sœur Agnès de Sainte- Thècle.
1. Son père fut procureur des Eaux et forêts pour la forêt de Retz, puis garde du sceau de la Ferlé-Milon, et président au grenier à sel.
2. Il épousa Madeleine Vol, fille d'un notaire de la Ferté-Milon.
3. Toute sa succession fut sa charge de procureur, vendue trois cent cinquante livres à son beau-père Jean Vol.
4. Jean Racine, qui mourut en 1649 (septembre). Sa veuve Marie des Moulins alla rejoindre alors à Port-Royal sa fille Agnès.
5. Son aïeule Marie des Moulins, sa fille Agnès (de Saint-Thècle), et sa graud'tante Vitait. En 1638, le- ,jrii::r'riistes pcrtécutés, entre autres Lancelot
Oti pënt dire (fliéi cette iiikisoti lui déViUt une fkînille
(l*adoption. Cat, très-durs pouh éiix-riiêities, ses mâîtl'fes trai-
tèreilt avec une tendresse patërnëllfe rëfaffiht i[\ii réçiit d'eux
son pretniër fonds de goût et de dobtrliie antique. Si, cdiililie
Aiidré Chéilièr, il |juisa directement attix fedùrces '^^ivès de
la Grèce, il le dut à Lancélôt que les jésiiite^ à{)pekîént
a le chef dé Ife secte helléniste; » et M. Le Matll-e eiihamma
de son ardeur eloqtieiitè un cœiir ouvert k 1 énthdtlsiasmH.
Tandis qiie son addlesceiice, alissi càiidide que celle d'É-
liacid , grandissait sous Tallé du Seigneur, la jiersécùtion
menaçait les pieux solitaires. Trôj) jeiine pout* entrer dans
la liiêlée, le disciple de ces austères Jbàds épanchait en
vêts latins et français se$ tristesses Iddignêes*. Gomme
iine colombe gémissante, sa rêverie sbiipîrâîl. âoUs Toin-
brage des gi-ahdâ bois, patini les jdrdins et les |)rkiries.
t)ah8 le voisinage de Pascal, et de son immortel painphlet,
1* accent des chœurs d*Êsther semble aniiner déjà oeë odes
où bégaie une muse novice*.
Au milieu de ces belles solitiideS, ddiit il ressentait les douceurs jusqu'aux larmes, et tout en s*diiillfeatt ft peindre avec émotion les reflets de là liimière ôur l'étang, le vbl de l'hirondelle qui en rase les eaux, le sillage argenté deâ pois^* sons, lès fleiits, et la t*oéée, il paéiiait deë jourriëës âlii*ë et relire Euripide ou Sophocle. Non coiitent dé pf-atiquer ces maîtres qii'il doit égaler iin jour, 11 ébhafipe à une disciplina» ira ^eu tude* par des excursions clàridestines dans le.doihaine de Tlinagination tendre, sa vraie J)âtrie ; et, éii dépi^ d*Uïie suHeillance sévère, il apprend par cœiiT Théàgètie ei ir
et Le Maître, araient troavé un asile à la Ferté; dans la famille des Vitart alliée à celle de Racine.
