PRÉFACE. VII

jeunes esprits à ne pas se payer de mots, d'opinions toutes faites, ou de lieux communs qui admirent sur parole, et à distinguer par des sentiments justes la diversité des talents, c'est-à-dire à devenir connaisseurs, et à fie. former une conscience littéraire. Puissions-nous surtout apprendre à cette élite, qui est la réserve de l'avenir, que le respect intelligent de nos traditions classiques est plus que jamais un des éléments du patriotisme ! Ainsi, parmi les malheurs qui nous affligent sans nous abattre, nous aiderons à rendre la génération présente plus jalouse encore de maintenir à soi^^tour l'antique suprématie des lettres Françaises.

Gustave Merlet.

14 septembre 1875.