LE CHRONIQUEUR : SUJET DE SA CHRONIQUE

l'Alphée, dominant de leurs liers créneaux la plaine où gisent les mines sacrées d'Olympie.

Caractère de Villcliardoiiin. — Voilà ce que nous savons de la vie de ce baron champenois, également versé dans la tactique des cours et dans celle du champ de bataille, aussi rusé que brave, non moins religieux qu'ambitieux, accommodant à merveille les intérêts du ciel et ceux de la terre, d'ailleurs type parfait du loyalisme féodal et héros très clairvoyant d'aventures prodigieuses. Il n'y perdit pas plus le cœur que la tète. Nous savons en effet que, bien loin d'oublier dans ses beaux fiefs d'Orient le doux pays de France et les hommes de son lignage, il ne cessait d'envoyer dans sa lointaine Champagne de beaux ■idéaux, parmi lesquels le plus précieux, à nos yeux, fut le

lit livre où i li mareschaus de Champaigne et de Romenie » dicta, pour être lus par-delà les mers et les temps, ses hauts faits et ceux de ses compagnons d'aventure. Ce ne fut pas peine perdue, car son récit eut dès le xiiF siècle une vogue qui le fera réimprimer au xvi^, et que la postérité a consacrée, en

-aluant le premier en date des chefs-d'œuvre de la prose iiancaise.