LE CHRONIQUEUR : SUJET DE SA CHRONIQUE

l'Alphée, dominant de leurs fiers créneaux la plaine où gisent les ruines sacrées d'Olympie.

Caractère de Villeliardonin. — Voilà ce que nous savons de la vie de ce baron champenois, également vers j dans la tactique des cours et dans celle du champ de bataille, aussi rusé que brave, non moins religieux qu'ambitieux, accommodant à merveille les intérêts du ciel et ceux de la terre, d'ailleurs type parfait du loyalisme féodal et héros très clairvoyant d'aventures prodigieuses. Il n'y perdit pas plus le cœur que la tête. Nous savons en effet que, bien loin d'oublier dans ses beaux fiefs d'Orient le doux pays de Finance et les hommes de son lignage, il ne cessait d'envoyer dans sa lointaine Champagne de beaux cadeaux, parmi lesquels le plus précieux, à nos yeux, fut le petit livre où « li mareschaus de Champaigne et de Romenie » dicta, pour être lus par-delà les mers et les temps, ses hauts faits et ceux de ses compagnons d'aventure. Ce ne fut pas peine perdue, car son récit eut dès le xiii'^ siècle une vogue qui le fera réimprimer au xvi'', et que la postérité a consacrée, en y saluant le premier en date des chefs-d'œuvre de la prose française.