COMMYNES

altérés par l'intensité ou la subtilité de la pensée. S'il dit de Louis XI que Dieu l'avait créé « plus vertueux en toutes choses que les priDces qui regnoicnt avec luy, et de sou temps >, entendez que la vertu du prince siguilie ici force morale et intellectuelle. Où il écrit habileté et sagesse, il faut lire trop souvent tromperie et duptiàti ; et un do ses critiques, lui appliquant cette même sagacité avec laquelle il avait déchiffré Retz — un des plus éminents successeurs de Commj-nes, — apu faire remarquer que chez lui les mots konnear, mccés, profit, ont, à l'ordinaire, une synonymie fâcheuse '. Aussi ae peut-on bien entendre les jugements de Commynes qu'après une transposition hoitnéU de ses termes.

Sonet 4e Ut eoatposllioN chei CoBunynes- — Mais, ces réserves faites, et elles sont graves, on ne peut nier qu'il n'ail eu un souci de la composition tout nouveau chez nos chroniqueurs, Chastellain excepté. 11 en témoigne dans maints passages avec une naïveté aimable — et qui est rare chez loi, en toute autre matière — , dans ceux-ci par exemple : t Or cecy n'est pas de nostre matière principalle.... Discours aulcunemeol hors du propos principal.... J'ay esté un peu long à parler de ces ambassadeurs.... Or j'ay longtemps tenu ce propos {le caractère de Louis XI), mais il est tel que n'en sors pas bien quand je veulx.... »

L'InveNtlon dans l'eiprcsslon ebez ComniTiics, et mm Ironie. — Il serait surtout injuste de ne pas signaler ctlc2 lui une certaine invention dans les expressions. 11 en a créé quelques-unes par cette intensité même de la pensée qui ailleurs obscurcit sa période. Il dira de Louis Xi qu'il était mieux fait pour < seigneurir un monde qu'un royaume >, et qu'en • allant par pays •, déjà mourant, * son grand cueur le portoil > ; du Téméraire, que * la gloire luy monta au cueur », ou que • déjà le conduisoit son malheur >.

Hais la source la plus ordinaire de son originalité dans l'ev pression est dans ces saillies de son ironie qui vont jusqn'à Vhumour, sans craindre mémo la trivialité à l'occasion, par exemple quand il persifle « ces gens de robbcs longues >, qui