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mouvement, cette flamme, cette irrésistible fureur d'une vengeance qui semble personnelle, bien qu'elle eoit déBintéFessée comme la Térité. C'est la nouveauté de ce réquisitoire.

Avant Pascal, Balzac pratiqua mieux que pas un l'art de simuler la grandeur, de choisir les termes, de les associer hwmonieu sèment, et de combiner des moules oratoires; mais il n'écrivait que pour écrire. Descartes avait dolé la prose française de cette beauté qui vient de la pensée pure; mais il restait froid comme l'abstraction et il n'avait pas secoué le joug du latinisme qui pèse sur ses longues périodes. Ce qui manquait jusqu'alors, ce n'était donc ni la cadence, ni la clarté, ni la noblesse ou la précision du vocabulaire, mais la force de l'accent, la variété, la souplesse, l'allure libre et naïve, la chaleur, en un mot toutes les qaalités que communiquent à l'expression du sentiment ou de l'idée l'ardeur du combat, la nécessité pressante de ne parler que pour agir, et de n'agir que pour le triomphe d'une conviction. C'est à ce titre qu'on peut attribuer à Pascal la gloire d'avoir fixé notre langue, ou plutôt d'avoir inventé la sienne, à peu près comme il trouvait »aas maître les principes des sciences. Ce privilège, il le dut à son caractère plus encore qu'à son imagination et & sa vive sensibilité; car son génie est fait de courage et de candeur. A cette droiture morale s'ajoutèrent le stimulant de l'opinion, la responsabilité d'une belle cause à défendre, l'aiguillon de ces aroitiés ou de ces haines généreuses qu'animent des intérêts sérieux et des questions vivantes. Joignons-y cette longue aptitude à la patience qui est le génie, selon Buffon. En effet, s'il faut en croire Nicole, Pascal devinl de plus en plus exigeant pour lui-même, h mesure qu'il avança dans son travail : » Il élait souvent vingt jours entiers sur une seule lettre. Il en recommençait même quelques-unes jusqu'à, sept ou huit fois, afin de les mettre'au degré de perfection où nous les voyons. > La dix-huitième lui donna plus de peine que toutes les autres. H la refit jusqu'à treize fois. Toutes ces conditions dont le concours suscita l'éloquence des Provineiales, Pascal fut digne de les trouver en lui et autour de lui.

Or ce qui était un péril pour les mœurs, pouvait aussi devenir un dommage pour notre langue ; car le faux est contagieux,