Quand le Vizir lui dit

La plus simple des lois, ah! c"est de vous sauver,

Et d'arraclier enfin d'une murt manifeste

Le sang des Ottomans dont vous faites le reste,

Bajazet répond :

Ce reste malheureux seroit trop acheté S'il faut le conserver par une lâcheté.

3. Voltaire a fait d'autres emprunts à Racine. Zalime, la confidente de Roxano, est devenue Fatime. Roxane a prêté plus d'un trait au caractère d'Orosj)ia»!e. Le germe du fameux vers : Zaïre, vous pleurez... est dans la quatrième scène du troisième acte. Bajazet accourt pour rassurer Atalide, en lui apprenant qu'il vient d'apaiser la colère de Roxane. Quoique l'honneur et l'amour reprochent celte complaisance ;, l'àme fière du jeune prince, cependant il s'applaudit de se voir enfin libre. Mais son transport est interrompu par les larmes qui s'échappent des yeux d'Atali^e. Étonné d'une douleur à laquelle il ne pouvait s'attendre, il s'écrie :

Que vois-je ? qu'avez- vous? l'oiis jï/cttrc;?

Voltaire a su très habilement recueillir ce mot si simple ; il l'ii mis en lumière,

Conciii>4ion. — Terminons en disant que, malgré des anachronismes exigés par les convenances du temps *, Racine a su représenter ingénieusement la politique du tSérail, du moins dans les deux principaux caractères. Sans doute, on ne retrouve point ici les curiosités de langage par lesquelles il est si facile de simuler la couleur locale. Il ne parle ni de Harem, ni d'Uléma -, ni de Miiphti, ni de Kisler-Aga, ni de Bostangi. Il remplace même le mot de co>*c/o?i par cette périphrase, nœuds inforlunés ; maison ne contestera pas sa bonne volonté de rester souvent fidèle à la vérité des mœurs. Ce qui nous paraît timide fut alors presque audacieux ; et il serait injuste d'insister sur l'insuffisance des détails accessoires, quand le poète satisfait à l'essentiel, c'est-à-dire à la peinture des passions, et aux impressions de terreur qui semblent dépayser un spectateur complaisant.

il en a fait un coup de théâtre. Car la situation du Snudaii est plus palhclique. 11 vient d'accabler Zaïre de ses mépris, lorsqu'une larme de celle qu'il croit inlidcle cLiiiit son courroux, et rallume son amour.