Le Jonas inconnu sèche dans la poussière

(Sat. IX, V. 91.) L'un prend le seul Jonas qu'on ait vu relié. {Lutrin V, v. 143.)

2. Le couvent joue f^ouvent un rôle dans la littérature romanesque du dii-septième siècle, depuis r.4s/ré« jusqu'à la Princesse de Clèves. Junie plle-mème n'échappe à Néron qu'en se faisant vestale.

aux sourires d'un parterre français : car chez nous, Sganarelie n'est point une figure tragique, et les contemporains de Molière n'auraient pu compatir aux doléances de ce mari qui court après l'amante de Paris. Mais Le Clerc était homme à braver le ridicule, et il n'hésita pas à mettre en scène Agamemnon gourmandant ainsi les regrets malencontreux de son frère :

N'ètes-vous point honteux de rêver nuit et jour, A l'ingrate moitié qui rit de votre amour?

Les aristarxiues (la temps. L'abbé de Villiers; Pierre Peirault. — Pourtant, ces misères furent comblées de louanges dans un opuscule anonyme qui établissait un parallèle entre les deux ouvrages, sous ce titre: Remarques sur riphigénie de M. Coras*. Il est probable que M. Coras fut l'auteur de cette apologie; car il se garda bien de nommer Le Clerc. Il y blâmait avec outrecuidance la trahison d'Ériphile, les emportements d'Achille, la résignation d'Iphigénie, et la lâcheté d'Agamemnon qu'il comparait au Félix de Pohjeucte. Mais n'insistons pas sur cette vaine polémique. Laissons plutôt retomber la poussière qu'elle souleva. Ces documents dont abuse aujourd'hui l'érudition ne valent guère la peine d'être exhumés des bibliothèques oij ils reposent ; car ils sont dictés les uns par la haine ou la mauvaise foi, les autres par un pédantisme fastidieux ; et, au lieu d'éclairer les questions, ils ne font que les obscurcir. Tous ces batailleurs se gourment dans une impasse ; ils n'obéissent à aucun principe ; on dirait des sourds ou des aveugles qui dissertent sur les sons ou les couleurs.

Un autre Aristarque de ce temps, l'abbé de Villiers, alors jésuite, et plus tard bénédictin, ne s'avisa-t-il pas de louer dans VIphigénie de Racine une tragédie sans amour '? Oui, snnu ornour ! Écoulez : « On peut affirmer que ce grand succès a désabusé le public de l'erreur où il

1. C'éUil unB réponse aux Remarques sur l'Iphigruiede M, Racine, qui avaient aussi paru sans nom il'aul<*ur.