Le voici, sauf un tiercet trop scabreux

Dans un fauteuil doré, Phèdre, tremblante et blême,

Dit des vers où d'abord personne n'entend rien. v

Sa nourrice lui fait un sermon fort clirétien

Contre l'affreux dessein d'attenter à soi-même.

Hippolyle la hait presque autant qu'elle l'aime;

Rien ne change son cceur, ni son chaste maintien.

La nourrice l'accuse; elle s'en punit bien.

Thésée a pour son fils une rigueur extrême.

Il (Hippolyte) meurt enfin traîné par ses coursier ingrats; Et Phèdre, après avoir pris de la mort aux rats, Vient, en se confessant, mourir sur un théâtre.

rimes, on l'attribue généralement à Racine et Boileau*; mais nous hésitons à l'affirmer. Car, s'il est spirituel, sa méchanceté passe toute mesure, lorsqu'elle se fait l'écho des imputations les plus odieuses contre le duc de Ncvors et la duchesse de Bouillon. Le droit de léiritime défense ne justifiait pas ces représailles cruelles qui mettaient en cause l'honneur même du mari, du frère et de sa sœur. Aussi leur colère fit-elle explosion. A tort ou à raison, ils s'en prirent à ceux qu'ils préjugeaient coupables; les traitant comme des grimauds sans naissance, le grand seigneur outragé fit mine de lever sur eux le bâton-. Peutêtre même ces rodomontades eussent-elles accompli leurs menaces, sans l'intervention du grand Gondé qui, n'ayant aucune sympathie pour la race des Mazarin, foudroya ces lâches de son mépris, et rassura les alarmes des deux poètes par ce billet"^ : v Si vous n'avez pas fait le sonnet,

1. Nous le citerons, non sans une coupure (|u'i[iipose la bienséance.

Dans un palais doré, Damon, jaloux et blême, Fait des vers où jamais personne n'entend rien. Il n'est ni courtisan, ni guerrier, ni chrétien, Et souvent, pour rimer, il s'enferme lui-mrme. La Muse, par malheur, le hait autant qu'il l'aime; 11 a d'un franc poète et l'air et le maint ion ; Il veut ju^er de tout, et n'en juge pas bien, lia pour le Pho'bus une tendresse extrême.

Il se tue à rimer pour des lecteurs ingrats ; h'Enéide est pour lui pis que la mort aux rats. Et, selon lui, Pradon est le roi du théâtre.

2. Il faut bien citer aussi cette bravade, mais avec suppression:

Racine et Despréaux, l'air triste et le teint blême, Viennent demander grâce, et ne confessent rien. Il faut leur pardonner, parce qu'on est chrétien; Mais on sait ce qu'on doit au public, à soi-même. Damon, dans l'intérêt de cette sœur qu'il aime. Doit de ces srélérats châtier le maintien ; Car il scroit blâmé de tous les gens de bien, S'il ne punissoit pas leur insolence extrême.

Vous en serez punis, satiriques ingrats.

Non pas en trahismi, d'un son île mort aux rats,

Mais de coups de hàtoii donnés en plein théâtre.