Coini diennes de la troupe de Wolière

400 MOr.lfiRE.

de ces emprunts faits à la réaliié. Il no s'asservissait donc point à un modèle; et, si ses créations ont par endroits l'air de rappeler tel ou tel, jamais elles ne lurent des copies, dont la clef nous serait donnée par des noms propres'. Si nous voulions chercher l'original d'Alceste, nous le demanderions plutôt aux confidences involontaires de Molière luimême. Car, bien (ju'il n'ait point, comme d'autres, subi la fatalité de ses souvenirs', n'oublions point que le ilisanihope est peut-être de toutes ses comédies celle où il a rais le plus du sien. En eflet, elle est de cette époque où il disait à Rohaut : « Je suis le plus malheureux des hommes, et je n'ai que ce que je mérite. » On sait que, vers le temps où il raiUait si gaiement Arnolphe dictant à Agnès les commandements du mariage, il venait, aux environs de la quarantaine, d'épouser, en 1662, la jeune Armande Béjart, âgée de dix-sept ans au plus. Or celte union trop inégale devait être une cruelle épreuve pour sa philosophie ; car sa

1. Dans le grand Cyrus (t. VU, liv. I", p. 307) nous lisons ce portrait de Montausier : « M' gahate, quoique d'un naturel fort violent, est pourtant souverainement équitable ; et je suis persuaiie que rien ne jitut lui faire faire h>i.> chose qu'il crniroit choquer la justice. Comme il est fort juste, il est ennemi déclaré de la llatlerie.... 11 ne peut abaisser son àrae à dire ce qu'il ne croit pas, aimant beaucoup mieux passer pour sévère aux yeux de ceux qui i.o connoissent p.is la véritable vertu que de s'exposer à passer pour flatteur. - S'il eût été amoureux de quelque dame qui eût eu quelque léger défaut iii en sa be.iute, ou en son esprii, ou en son honneur, toute la violence de i.i passion n'eût pu l'obliger à trahir ses sentiments. — S'il eût eu une maîtresse pâle, il n'eût jamais pu dire quelle ait été blanche ; s'il en eût eu une mélancolique, il n'eût pu dire, pour adoucir la chose, qu'elle ait été sérieuse. — Aussi ceux qui cherchent le plus à reprendre en lui ne l'accusent que de soulenir ton opinion avec trop de chnUur, et d'èlre si dif/irile qw les moindres imverfecttonn le ch'iquent. — Il faut souffrir sa critique, comme un effet de sa justice. Mais il faut dire aussi que Megabatc écrit bien en vers et en prose, et que personne ne parle plus fortement, ni plus aj^réablement (|uo lui, quand il est ami des gens qui lui plaisent, et ne l'obligeyit pai à garder le silence froid et severe qu'il garde avec ceux qui ne lui plaisent pas. » — On sait qu'en ic>i8, Montausier fut nomme gouverneur du dauphin. Il épousa Julie do Rambouillet.

1 Le duc de Montausier, à qui on disait que Molière l'avait joué, alla voir la pièce, et dit en sortant qu'il aurait bien voulu ressembler au misanthrope. • (VoltaireV

•2. Molière n'est pas de ceux dont Gœthe écrivait, qu'ils ne peuvent repré- •enter qu'eux-mêmes, ce qui est un signe de faiblesse. < Car les grandes épo> qucs sont celles où on se sert de roi, puur peindre autre chose qm- soi. •

raison ne servit alors qu'à lui rendre plus poignante la conscience des faiblesses qu'elle ne pouvait ni vaincre, ni consoler. Lorsqu'il joua le personnage d'Alceste en face de Gélimène, dont le rôle était tenu par sa femme qu'il ne voyait plus qu'au théâtre, il est donc vraisemblable que des sentiments personnels se soient mêlés à l'accent par lequel il dut interpréter au naturel une situation qui fut sa douloureuse histoire'.

Ajoutons que cette pièce est mémorable aussi par les controverses qu'elle a suscitées. Fénelon lui reproche cf de donner un tour gracieux au vice avec une austérité ridicule et odieuse à la vertu ^. » Quant à Rousseau, dont la sauvagerie se crut vertueuse, sa Lellrù à d'Alcmberl^ sur les spectacles, renouvelle la même accusation avec une âpreté de logique sous laquelle on sent la véhémence d'un avocat qui plaide sa propre cause. L'étude qui va suivre prouvera que ces erreurs ou ces paradoxes ne sauraient résister à un examen vraiment impartial des intentions manifestées par la conduite et le jeu des caractères.

n. — Etude littéhaire.

Analyse sommaire du Misanthrope. Les situations L'action. Le dénouement. — « Le Misanthrope a di" M. Nisard, échappe à l'analyse... Nous sommes dans le salon d'une coquette très-recherchée, et qui se plaît si fort à l'être, qu'elle se soucie peu de qui elle l'est. Incapable d'aimer, elle n'a qu'une préférence de caprice entre des indifférents, et elle ne sait pas même respecter celui qu'elle préfère. Il vient chez elle des gens de cour, ou simplement de bonne compagnie, non épris, mais galants ; ou, s'ih sont amoureux, c'est par esprit de rivalité seulement. Un seul des amants de Gélimène est épris; c'est Alceste, uu

1. Ajoutons toutefois f4u'il idéalisa le caractère d'Armande; car elle ressemblait plus à Dori.Tiène et Angélique qu'à Celimène