Pasquier

négocier avec le duc de Guise. Sur quel objet? on l'ignore; car la vie politique de Montaigne reste dans l'ombre. Toujours est-il qu'en cette occasion il mérita l'estime de Pasquier et du Président de Thou qui l'appelle « un bomme franc, ennemi de toute contraincte ». Tout en conversant avec ces personnages, il jugea les événements d'alors en témoin fort clairvoyant; car il prévit la mort du duc de Guise, et la fortune prochaine du roi de Navarre qui n'bésiterait point à donner des gages au parti catholique*. Est-ce au lendemain de ces entretiens qu'il écrivit son chapitre sur V incommodité de la grandeur ? En tout cas, il dut s'applaudir d'être demeuré fidèle à sa devise : Otio et lihertati.

Il avait alors cinquante-six ans ; et, malgré l'infirmité dont les crises s'aggravaient de plus en plus, il ne cessait pas de lire, de méditer ou d'écrire. Ces années de grâce, dont il savait jouir à travers ses souflVances, ne furent donc point perdues pour son livre, qui profitait de ce qu'il . appelle « les advenues de la vieillesse ». Peu de faits biographiques intéressent cette arrière-saison. Notons pourtant les rapports d'intimité qui se nouèrent entre Montaigne et son disciple Charron. Ce fut en 1589, après avoir prêché le carême à Angers, que le doux et honnête théologal vint à Bordeaux, connut l'auteur des Essais, et vécut quelque temps avec lui dans une familiarité où semblait entrer une sorte d'harmonie préétablie. Ils s'entendirent à première vue, et leur affection fit de tels progrès en peu de temps qu'avant de mourir le philosophe permit à son ami, par clause testamentaire, de porter les « pleines armes de sa famille », parce qu'il ne laissait aucun enfant mâle"^.

N'oublions pas non plus une lettre adressée par Montaigne, le 18 janvier 1590, à Henri IV qui, devenu roi, ne pouvait manquer d'apprécier la valeur d'un si grand