Cette réflexion est de M. Nisard

3. Il \iut dire qu'il parle pour tout le monde, sur un fond d'idées générales.

l'oreille, par parement. » Ici, il compare la mort « à une viande qu'il faut engloutir sans mascher, qui* n'aie gosier ferré à glace ». Là, parlant de la vieillesse et de ses humeurs « épineuses », il lui reproche « d'attacher plus de rides en l'esprit qu'au visaige, » ot regrette qu'en prenant des années, « les âmes sentent l'aigre et le moisy. » Voilà Lien cette façon de dire «comique et privée c{ui hait à mort de sentir le flatteur. » Dans ces saillies se reconnaît le goùl de terroir, l'accent de cet idiome gascon que Montaigne jugeait « autant nerveux ou puissant que le françois est gracieux, ahondant et délicat ».

Il a du reste tous les genres d'éloquence, tantôt « les grâces tendres et mignardes » d'un saint François de Sales, tantôt une énergie et une franchise qui rappellent les premiers sermons de Bossuet. Parfois, sa phrase s'abandonne avec une langueur nonchalante ; ailleurs, elle s'emporte d'un pas court et pressé, par de brusques sursauts -. Il égale, il surpasse ses modèles les plus diveis. Il n'est pas une matière que n'égayent ou ne fécondent les nouveautés d'une diction véhémente et abondante, brève et dense, toujours habile à enfoncer le trait et à mêler l'ingénieux au judicieux. Celte faculté d'exprimer est son vrai signe d'élection, le sceptre d'or qui lui assure l'empire, l'enchantement qui conserve son éternelle jeunesse. Plus que tout autre, Montaigne nous rend les idées visibles et palpables. Par le senliuiont et la couleur, sa prose a le charme de la poésie. Quelle invention dans le détail ! Quel génie créateur! Sous sa plume, tout s'anime et ))arle aux yeux. Pour lui, concevoir c'est voir, et voir c'est pcindic. Sa pensée ne lui aj. paraît que sous forme d'images, et toutes faciles, Iranspai-cntes, inattendues. Entre elles, à peine l'aridité d'un passage rapide, « la simple largeur d'un fossé, comme dit Sainte-Beuve, et le temps de sauter en une fertile prairie oiî pullulent herbes vivaces, parfums