Cologne, chez Pierre de La Vallée

3. Cette édition a poi.r litre : « les Provinciales, avec la théologie morale dondits Pères et nouveaux casuisles, roprésentco par leurs pratiques et par leurs livres. » Elle contient des pièces relatives it cette polémique.

que la dernière fut l'objet d'une revision. Entre ces deux in-douze, et l'in-octavo qui parut à Cologne, en 1659, chez Nicolas Schoute \ Nicole avait fait une traduction latine des Provinciales^ en 1658 -; tantôt il adopte la leçon de 1657, tantôt il devance celle de 1659. Sa version fut ellemême traduite en Français par une Janséniste fervente, Mile de .Joncoux. Tels sont les textes livrés au public, du vivant de Pascal. Le plus authentique est sans contredit celui dont le cahier autographe est à la bibliothèque nationale, et qu'ont reproduit les lettres primitives ; car les changements qui suivirent furent inspirés par des scrupules politiques ou littéraires. Les uns, ceux de 1657 adoucissent ou suppriment les violences d'expression. Les autres, ceux de 1659, réparent quelques négligences de style, rajeunissent le tour, et suppriment des mots inutiles. On voit que les amis de Pascal ont passé par là. Donc, si l'on veut le jet le plus sincère de sa plume, il faut recourir à la source originale, fiit-ce au prix de quelques aventures grammaticales.

Mais hâtons-nous d'en finir avec ces préliminaires pour aborder l'étude morale et littéraire d'un livre qu'on ne lirait plus aujourd'hui, s'il n'était qu'une controverse théologique.

Intérêts engagés dans ce débat théologique. — Un

des travers les plus ordinaires à chaque génération est de ne pas comprendre les soucis familiers aux âges qui ne sont plus. Pour apprécier l'importance d'un débat où ne semblaient engagées que des questions de croyance, il faudrait cependant nous faire un instant contemporains d'une société qui s'intéressait à des disputes de docteurs comme aux pièces de Corneille et aux victoires de Condé ^.