I. Toujours dangers! vous ne croyez donc pas i

Pouvoir mour.r? Tout meurt, tout lieros passî. i

Clolon ne peut vous faire d'autre grice |

Que (\t: liler vos jours plus leiilenient;

Mais Clolon v:i toujours élourdinienl.

Songez y bien, si ce n'est pour vous-même,

Pour [lous, Seigneur, (|ui, sans douleur extrême

Ne saunons voir un triomphe acheté

Du moindre sang qu'il vous auroit coûté.

(A Tuhknne.) S). Chez tous les (grands épicuriens, l'amitié fut la première des vortub

seul trésor qui lui restât, son temps et sa gloire. Pour sa bienfaitrice, Mme de la Sablière, il eut presque une affection filiale. « Ne confiez ces vers à personne, écrivait-il à Racine ; car elle ne 1rs a pas encore vus. 3> C'est ainsi que sa gratitude, s'acquittant par l'exquise délicatesse du sentiment, réservait, faute de mieux, l'unique bien qu'il piit offrir, les prémices de ses œuvres. Même quand le mal d'autrui ne l'atteignait pas, il lui devenait une blessure. Il y eut en effet dans son cœur une source d'inépuisable sympathie. Ayant écrit un jour au prince de Conti le récit des mésaventures de Mlle de la Force, il le suppliait de ne point montrer sa lettre, « parce qu'il y auroit, dit-il, de l'inhumanité à rire d'une affaire qui la fait pleurer si amèrement. » Lui qui fut toujours si peu soucieux de ses intérêts, il écoutait avec attention les gens affligés qui venaient le consulter, « il s'attendrissoit, il cherchoit des expédients, il en trouvoit, il donnoit les meilleurs conseils du monde*. » Quand il se convertit, il n'entra pas facilement dans l'idée des peines éternelles, et justifia de la sorte ce mot de la garde-malade qui disait de lui : « Le bon Dieu n'aura jamais le courage de le damner. »

Sa faculté d'enthousiasme : Polypbile. Le don des métamorphoses. Le gaulois, l'observateur, le rêveur. — Mais ce qui le caractérisait éminemment, c'était la faculté d'oublier le monde réel, et de vivre au pays de l'idéal. Enchanté par ses beaux songes, et prompt à l'enthousiasme, il trahissait sa vocation de poète par cttaveu : « Savezvous bien que, pour peu que j'aime, je ne vois les défauts des personnes non plus qu'une taupe qui auroit cent pieds de terre sur elle? Dès que j'ai un grain d'amour, je ne manque pas d'y mêler tout ce qu'il y a d'encens dans "mon magasin » Aussi nul ne fut-il plus facile à s'éprendre tout à coup, et à se livrer sans réserve aux objets qu'avait transfigurés sa passion. A vingt ans, ne se crut-il pas appelé vers la vie religieuse, pour s'être laissé ravir par la lecture

parce qu'elle est un plaisir, supérieur à tous 'es autres, qui les multiplie et les avive, sans jamais déranger l'équilibre des âmes qui veulent se posséder. 1. D'Olivet.

d'un livre pieux? Plus tard, une ode de Malherbe le transporta d'une adrairation si profonde, gu'il passait des jours et des nuits à le lire, à l'apprendre par cœur. Quand Pia- ■,on l'eut conquis, il ne cessa plus, pendant quelque temps, de platoniser à outrance. Puis le hasard lui ayant mis sous la main le livre de Baru^ n, le cnarme lut tel, qu'il abordait chacun avec ce nom sur les lèvres. Aussi ses amis l'avaientils surnommé Polyphile, l'amateur de toutes choses. Il en convenait lui-même en ces vers :

Je chéris l'Ârioste, et j'estime le Tasse, Plein de Machiavel, entêté de Boccace, J'en parle si souvent qu'on en est étourdi : J'en lis qui sont du Nord, et qui sont du Midi '.

Toute beauté le mettait en fête, et, dans son enchantement, il allait vite jusqu'à l'adoration. Un soir, il venait d'entrevoir la princesse de Conti toute parée, prête à partir pour le bal ; et aussitôt, il la divinisa dans ces vers :

L'herbe Tauroit portée, une fleur n'auroit pas

Reçu reniineiiite de ses pas....' Vous portez en tous lieux la joie et les plaisirs; Allez en des climats inconnus aux zéphyrs.

Les champs se vêtiront de roses.

Si sa louange éleva jusqu'aux nues tout ce qui séduisit ses yeux, l'illusion intérieure le possédait plus souverainement encore. Une fois captivé par ses visions, il n'en détachait plus ses regards. C'est alors ([ue se manifeste en lui le don des métamorphoses, ce rare privilège qui permet au génie de croire à la réalité de tous les êtres évoqués par sa fantaisie, et de se confondre avec eux par une sympathie naïve qui partage leurs sentiments, entre dans leur personnage, s'intéresse aux moindres incidents de leur rôle, et, grâce à une féconde hallucination, se transforme tour à tour en chacune de ces existences imaginaires. Yoilà chezLaFontaini' le signe d'élection. C'est par là qu'il égale presque Homère et Shakspeare. Comme l'un et l'autre, mais avec