RETOUR A GENÈVE

et le laisse seul et sexagénaire avec une grande charge de famille. Son affliction fat profonde. «La vie m'ennuie et aie pèse, » écrit -il à W. Stucki, « quoique je fasse volontiers tout ce que je puis pour mes enfants; pas tant, il est vrai, pour augmenter leur patrimoine qui sera, je le confesse, bien mince, que pour leur transmettre la vraie piété et la vraie doctrine. . . l »

Après son malheur, Hotnian avait ramené ses quatre filles à Baie, mais une année plus tard, vers la fin de 1584, il est de retour à Genève, « nouvel hôte et nouvel inquilin, dans un nouveau mobilier qu'il a fallu acquérir. a » Soit inquiétude de caractère, soit changement des circonstances, le viel émigré fut aussi heureux de se retrouver à Genève qu'il l'avait été six ans auparavant de quitter cette ville. « Croyez-moi , » écrit-il à W. Stucki qui voulait le consoler de tant de migrations, « il ne faut pas me consoler, mais plutôt me féliciter d'être sorti de cette solitude de Bâle, pour me retirer avec ma famille au milieu de tant d'amis, de parents et de connaissances. Après la vie misérable et dure que j'ai me* née loin de mes amis, je jouis ici vivement de leur société pleine d'agrément et de douceur, avec mes enfants qui depuis la mort de leur mère, sont tels

1 HoU W. Stuckio. HoU Epist.fy. 164.

a Hot. W. Stuckio. HoU EpisU, p. 181.

avec moi que je ne puis rien désirer de plus. f ># Ces joies ne furent pas longtemps sans être troublées par la gêne d^abord, et bientôt par la nouvelle guerre que préparait le duc de Savoie contre la République. Dès 1587, Hotman est aux expédients. La famine a décimé la ville et dès lors la peste y est entrée. Henri Estienne enfermé dans sa maison a perdu une fille, une nièce, une tante, et a. été forcé d7enterrer leurs cadavres dans son petit jardin.2 L^alarme est extrême, plusieurs songent à émigrer, et Hotman serait du nombre, si ceux qui retiennent son patrimoine et celui de ses enfants, ne lui supprimaient tous moyens de partir. Dans sa détresse, le vieillard mendie de tous côtés ; car dans Genève les bourses sont taries, et il peut écrire au comte Palatin Frédéric : « J'ai bien des compagnons dans ce malheur, hommes naguère riches en biens et en dignités dans notre France, et qui éprouvent avec moi la vérité de • cette sentence de Christ, que la croix est l'assidue compagne de la piété.3 »

Cependant au milieu de ses angoisses et de ses veilles continuelles, Hotman porte toujours un œil observateur sur les événements politiques, sur ce qui se passe autour de lui et en France ; il con-

1 Hot. Epist. t p. 181.

2 Hot. Tossano. Hot. Epist., p. 196.

5 Hot. Epist. , p. 235.