TOME II

seul passage, le dernier que je citerai. « Les rois de France promettent et jurent à leur couronnement qu'ils conserveront un chacun en son ordre, rang et degré ; quand ils font le contraire, qu'ils violent les bonnes lois et les bons édicts en quelque façon que ce soit, ils ne sont plus rois, ains tyrans. S'ils répliquent, il y a cent ans, deux cents, voire six cents ans que nous usons de tel et de tel droict, car tel est notre plaisir, et pour autant (et par conséquent) ce droict nous est prescrit , je respons que si on feuillette les histoires de nostre France, on trouvera qu'il n'y a pas plus de soixante ans que la liberté des estats y a été opprimée, et que les rois y ont esté, comme Ton dit, mis hors de pages. Mais quand bien ce seroit déplus longtemps, je tourne dire que la prescription contre les borHtes mœurs et contre les droicts du peuple est invalide.1 »

Singulière destinée de la raison humaine dans les luttes d'opinion; un parti lui demande ses armes du moment, et le moment passé, ces armes de circonstance se retournent contre lui-même. Le seizième siècle dans son histoire civile et religieuse fournit des exemples de ces bizarres évolutions du dogme politique, qui justifient bien l'amer dédain de Montaigne pour les opinions de l'homme. C'est ainsi qu'Hotman dut se combattre

1 Réveille-matin, Dial. u, p. 89. /