VI PRÉFACE

Je n'ai pas la prétention de pouvoir combler du premier coup ce vide de notre histoire littéraire, mais j'ai voulu essayer de le remplir en partie et je donne ici comme le résultat de cette tentative, le résumé d'un travail assez étendu sur les principaux écrivains calvinistes qui ont figuré au seizième siècle.

Le titre d'Études que porte cet ouvrage en exprime suffisamment la nature et la méthode. Je procède avec mes lecteurs comme j'ai procédé avec moi-même. Pour me rendre un compte suffisant de l'influence de la réformation sur la littérature française, il m'a paru que chacun des auteurs devait d'abord être étudié, non-seulement dans ses œuvres écrites, mais dans tout ce qui peut servir à les éclairer de leur vraie lumière, c'est-à-dire dans les côtés caractéristiques de sa vie personnelle et dans ses rapports actifs avec la réforme. De l'ensemble seul de ces examens divers sur les individus, pouvaient résulter des considérations de quelque solidité et la véritable solution du problème à résoudre. On ne s'étonnera donc pas de voir cet essai franchir quelquefois ses limites littéraires et aborder le domaine de la biographie , de l'histoire politique et ecclésiastique, même de la théologie.

Mais d'un autre côté, on n'exigera pas de moi, si l'on tient compte du point de vue où je me suis placé, que je satisfasse à toutes les conditions qu'on doit demander à