FAREL A NEUCHATEL

Un jour Calvin apprend que Farel s'est comporté avec une roideur excessive , à propos d'un parrain dont il n'a pas voulu , pour présenter un enfant au baptême. Il y avait là-dessous, il est vrai, un peu de piquerie : Fabri , collègue de Farel , mais d'un naturel plus doux , était plus facile et plus aimé , et ne cherchait pas à être moins populaire ; il voulait bien du parrain. Le bouillant vieillard s'emporta contre ces ménagements qui l'irritaient , et l'aigreur allait se mêler à cette dispute des bergers, sans profit pour les brebis, quand la voix de leur maître à tous se fit entendre et remit la paix dans l'Église. « Vous avez dans votre classe , » écrit-il à Farel , « des frères qui ne sont pas à mépriser , soit qu'on regarde à leur savoir, au zèle de leur piété, ou à la sincérité de leur foi ; si quelque chose vous laisse en eux à désirer, songez que vous n'en êtes pas encore vous même à ce point de n'être travaillé d'aucun vice. C'est en supportant les infirmités que vous remarquez dans les autres , que vous ferez tolérer les vôtres. l »

Malgré, et peut-être pour cette âpre franchise, Farel aimait chèrement Calvin , et ne savait se passer de son approbation. Il s'en passa pourtant lorsqu'à l'âge de soixante-neuf ans , il se décida à prendre une épouse; mais quelles agitations le

1 CaVo. Farello. Calv. Epist.

tourmentèrent quand il lui fallut instruire ses amis de sa résolution inattendue. C'était un événement pénible pour l'Église; Calvin et Viret ne revenaient pas de leur étonnement , et étaient désolés de la funeste idée qui avait traversé la tête de leur vieux ami. Calvin s'en expliqua nettement avec Viret , mais en ajoutant qu'il était trop tard , et que Farel n'avait plus qu'à se hâter. Il en écrivit dans ce sens au malheureux qui attendait sa réponse avec anxiété.

Six ans après ce tardif mariage» Farel reprit son bâton de pèlerin, et s'en vint à Genève embrasser encore une fois son ami , que de longues souffrances avaient amené aux jours derniers de sa carrière. Ils s'entretinrent longtemps. Ce vieillard ridé et ce mourant étaient encore tout pleins de jeunesse et de verdeur pour la pensée qui avait rempli leur vie laborieuse. Elle n'avait pas été pour eux un de ces rêves qui s'évanouissent devant les inflexibles réalités ; s'il leur avait fallu livrer de continuelles batailles , ils les avaient gagnées , et le désespoir du novateur déçu n'entourait pas d'amertume l'heure du départ. En repassant leurs années de combats , les conquêtes qu'ils avaient faites pour le royaume de Dieu, ils purent s'exalter dans l'espoir d'une récompense céleste, et fortifier leurs âmes, si elles en avaient besoin, pour l'instant qui s'approchait.