VOYAGES DE FAR EL A GENÈVE

blancs (il avait alors soixante-quatre ans) fit la route seul , à pied , avec une forte pluie et le froid de novembre; et entrant à Genève, il y fut menacé d'être jeté au Rhône.1 » Mais les calvinistes montèrent avec lui au Conseil , dont les registres contiennent ce qui suit : a « Calvin et ses collègues ont représenté qu'ils ont appris avec douleur que quelques jeunes gens avaient formé une plainte contre le ministre Guillaume Farel, ce qui ne pou rrai t pas manquer de tourner au déshonneur de F Eglise, et d'être un grand scandale. Ceux qui avaient formé cette plainte ayant été aussi appelés ainsi que Farel , il y a eu beaucoup de bruit de part et d'autre, ensuite de quoi Farel a déclaré qu'il n'a point voulu blâmer la communauté, qu'il a pour Genève une véritable affection , ce qui a tellement touché tous ceux qui étaient présents (une grande quantité de peuple était entrée dans la salle du Conseil), et en particulier ceux qui s'étaient plaints dudit Farel , qu'ils déclarèrent tous qu'ils le tenaient pour un fidèle ministre du saint Évangile et pour leur père spirituel , sur quoi le Conseil ordonna que chacun lui touchât la main et qu'il se fit un repas de réconciliation. f »

Ce n'est pas seulement à Genève qu'il trouvait

* Récits d'autrefois, p. 188.

2 De Grenus : Fragments biographiques et historiques extraits des registres du Conseil d'État de la République de Genève, année 1553.

3ê ÉTUDES LITTÉRAIRES.

des orages à affronter. A Neuchâtel , même impatience de la discipline , même résistance aux réformes sévères que prêche le pasteur, plus opiniâtre encore que Calvin ; mêmes dangers aussi et mêmes alternatives de faveur et de persécution. Cependant une tentative de réformation se fait à Metz , Farel y court ; mais après un séjour périlleux dans cette ville1 il revient à son Église de Neuchâtel pour ne plus la quitter. De ce poste le vieillard ne cesse de veiller sur les Églises qu'il a fondées. Dans cette carrière laborieuse Calvin est son guide ; Farel travaille sous son regard et n'agit que par ses conseils , car il n'a jamais eu d'orgueil que pour la cause qu'il sert. Moins encore que ses compagnons de travaux , il se préoccupe de son rôle personnel et il y a dans sa soumission envers Calvin, plus jeune que lui de vingt années, une sorte de naïveté touchante. Il est curieux d'entendre son directeur lui reprocher ses vivacités avec un ton de franchise amicale, mais sévère.

1 Cette mission à Metz fut une des plus terribles de sa carrière ; les Genevois en furent touchés , et le Conseil lui fit une gratification « à cause,» dit lé registre, «delà dure persécution qu'il a essuyée en Lorraine. » 11 fallait que le troupeau songeât aux besoins de ces hommes désintéressés et occupés uniquement de leur tâche. Les registres du Conseil de Genève sont remplis à cette époque de décrets de secours en vivres et en argent pour l'entretien des réformateurs. On y lit, à la date de 1543 : «M. Guillaume Farel étant venu en ville avec de méchants habits, on lui en fait donner de neufs. »