TOME I

lité que de voir dans l'ardeur presque superstitieuse avec laquelle on étudiait alors les manuscrits et les langues, une des causes principales de l'étude passionnée des textes sacrés.

Au principe , ce mouvement des esprits trouva ses fauteurs les plus actifs parmi les princes et jusqu'auprès du saint-siége. L'Allemagne avait ouvert la route , la France suivit. Cependant l'instinct conservateur de ses théologiens lutta quelque temps avec énergie et de toutes ses forces contre les nouvelles ardeurs littéraires. A leurs yeux, il n'était pas de plus dangereuse hérésie que l'étude du grec et de l'hébreu , ' et ils en auraient étouffé jusqu'à la moindre semence , si l'influence libérale du savant Budé n'eût prévalu contre eux dans l'esprit du monarque. Les langues persécutées furent enseignées publiquement dans Paris par les ordres de François Ier, et la mauvaise scolastique , ébranlée du même coup f ne tarda pas à faire place à la méthode plus philosophique dont Mélanchton donnait l'exemple dans son enseignement déjà célèbre. Alors commença dans quelques intelligences françaises ce même travail , avant-coureur de la révolte , qui avait agité les premiers réformateurs allemands , et qui va nous être raconté par Guillaume Farel,

1 Théodore de Bèze : Histoire Ecclésiastique. T. t , p. 2.