VIRET A MONTPELLIER

ne le pouvons refuser sans contrevenir à notre devoir el sans scandale, et sans mettre Y Église et tous les fidèles en grand danger, et faire grandement esjouir nos adversaires qui désirent plus nostre rébellion par laquelle nous leur pouvons ouvrir la bouche contre nous, que nostre obéissance par laquelle nous la leur pouvons clorre. ' »

Bientôt après il vint lui-même à Montpellier consulter les savants docteurs de cette fameuse école de médecine. L' Eglise réformée de Montpellier était une des principales de France, et un grand nombre des professeurs de l'Université appartenaient au calvinisme. Viret fut reçu comme à Mimes, et c'est en souvenir de cet accueil qu'il dédia aux fidèles de Montpellier la Théologie naturelle de son Instruction Chr es tienne.

Pierre Viret revint à Genève ; mais au printemps de 1563, il se présenta de nouveau devant le Conseil pour lui exprimer combien il était affligé que Fétat de sa santé l'obligeât à aller passer le reste de ses jours dans un climat plus doux. La réponse du Conseil est à noter, car elle donne une idée de l'entier désintéressement de ces apôtres de la réforme. « 11 a été arrêté de lui donner un congé honnête, et de lui dire qu'on le remercie de ce que Dieu s'étant servi de lui pour planter son Évangile dans cette ville, il avait servi cette Église avec tant

1 Th. de Bèze. Hist. Eccl. T. I, p. 887.

d'édification et d'utilité, de sorte que tout le public et les particuliers lui en avaient une obligation que ne s'effacerait jamais de leur souvenir, et Ton a résolu de lui donner tout ce dont il aurait besoin, de même qu'à Sp. de Bèze qui a beaucoup dépensé dans ses voyages, et qui ne dirait rien quand même il serait à l'étroit. ! »

L'Eglise de Lyon réclama les services de Viret , qui obéit à son appel ; 2 car, disait-il : « Le Seigneur m'a fait cognoistre par expérience que ce n'est pas aux ministres de choisir les lieux, ni d'aller et courir où bon leur semblera , mais là où il lui plaira les envoyer. 3 » A dater de ce moment on ne connaît plus qu'en gros la vie du réformateur. On sait seulement qu'il resta peu de temps à Lyon , assez toutefois pour y rendre des services pendant la guerre et la peste qui la suivit : * on sait encore que ses ennemis (les jésuites, selon Th. de Bèze), lui firent appliquer un édit de Charles IX qui défendait aux sujets de la religion d'avoir des ministres nés hors du royaume ; 5 enfin

1 De Grenus. Fragments, année 1561.

2 Quelques années auparavant Viret , comme Farel et Calvin avait fortifié de ses lettres, les martyrs de la foi réformée retenus dans les prisons de Lyon. On peut lire dans les Époques de l'Église de Lyon (Lyon 1827 ) des fragments intéressants de ces épîtres consolatrice de Viret et de Calvin.

5 Instruct. Chrest. Épistre aux Fidèles de Nisme.

4 II était encore à Lyon en 1565 , et y datait du mois de septembre YÉpttre à Coligny, qui précède son Intérim,

5 Dictionn. de Bayle, art. Viret,