ÉLOQUENCE DE VIRET

Vers la fin de la même année, 1561, il fit à ce qu'il semble un court séjour à Paris, et Pasquier assure qu'il prêcha au Patriarche. Quoiqu'il en soit de ce fait contesté par Bayle, on lit dans les registres de la République de Genève, à la date du 30 décembre 1561 : « On prête Pierre Viret à l'Église de Paris, où l'on espère qu'il fera beaucoup de fruit et contribuera à convertir le Parlement.1 »

En effet, le réformateur vaudois paraît avoir été un des orateurs les plus remarquables de la réforme. Il ne reste malheureusement de sa prédication aucun débris que j'aie pu découvrir, et il faut croire de confiance les éloges de ses contemporains, de Bèze en particulier qui le met au-dessus de tous pour le charme du discours. 3 II avait, dit un de ses panégyristes, une parole si douce, qu'il tenait son auditoire continuellement éveillé et attentif. Son style avait tant de force et une harmonie si caressante à l'oreille et à l'esprit, que les moins religieux parmi ses auditeurs, les plus impatients pour d'autres, l'écoutaient sans peine et avec complaisance ; on eût dit à les voir comme suspendus à ses lèvres qu'ils auraient voulu le discours plus long. 3 »,

S'il était allé réellement à Paris, il y resta du

1 De Grenus. Fragments, année 1661.

a « Et miratur adhuc fundentem mella Viretum Quo nemo fatur dulciùs.» Bezœ Pœmata.

5 Verheiden. Prœstantium aliquot theologum effigies , p. 110.

moins fort peu de temps, car le 15 janvier 1562 il est à Nîmes d'où il exhorte les ministres du Languedoc à rendre aux catholiques conformément à YÉdit de Janvier, qui toutefois n'était pas encore publié officiellement, les temples dont s'étaient emparés violemment les réformés. Sa lettre d'exhortation fait grand honneur au calvinisme et à la courageuse bonne foi de ses chefs. « Nous avons bien à louer/Dieu, » écrit-il à ses collègues, « de la grâce qu'il nous fait, et notamment de ce qu'on dissimule beaucoup de choses qui ont esté faites témérairement par les nostres, lesquels ne pouvaient échapper que pour la vie si les édicts du Roy estoient exécutés à la rigueur. Et le pourraient estre à la vérité, si par l'obéissance maintenant requise de nous, nous ne réparons aucunement les fautes commises par trop grande témérité et licence dé ceux qui les ont commises, car quand tout sera bien advisé, ce serait une chose fort dangereuse s'il estoit permis aux peuples de s'eslever de leur autorité pour entreprendre choses si grandes, et usurper à eux la puissance, l'autorité, et exécution qui n'appartient qu'aux Rois et aux magistrats députés par iceluy, suivant la voye ordinaire qui nous est monstrée es Saine tes-Escritures ?» et plus loin, il leur apprend qu'il a lui-même exhorté ses auditeurs « à faire le semblable en ce qui est maintenant requis de nous, vu que nous