TOME I

tant sur le papier la foule d'arguments et d'autorités qui assiégeaient la mémoire et la pensée. Les idées se présentaient, demandaient place pour toute leur famille, et Fauteur les introduisait en bloc dans ses pages. Le fort disparaissait sous la masse du faible , le bon était offusqué par le médiocre , peu importait ; on ne songeait qu'à remplir sa maison, dussent les fenêtres encombrées ne laisser pénétrer dans l'intérieur que des jours étouffés et des lueurs insuffisantes.

Avec leur immense travail , ces hommes , riches d'innombrables matériaux , pouvaient créer de beaux ouvrages , monuments de leur génie ; mais tout entiers à une autre tâche , ils n'élevaient que pour un jour. Capables d'édifier des monuments fameux , ils ne créaient que des bâtiments informes qui , construits à la hâte pour la défense du moment , se sont en quelque sorte écroulés après eux et n'obtiennent plus un regard. Il faut se plonger dans une pénible lecture pour retrouver là l'empreinte de talents heureusement nés et de belles intelligences ; peu de gens ont une curiosité littéraire assez robuste pour affronter ces poudreuses cohortes.

Quelques-uns de ces écrivains ont échappé à l'oubli universel, sauvés par l'intérêt historique de leur nom beaucoup plus que par le mérite réel de leurs œuvres écrites. Tel est, sans sortir des