Û ÉTUDES LITTÉRAIRES

une adresse à Charles-Quint, ' dans laquelle il proposait à l'empereur de ramener l'unité religieuse par le rétablissement de l'Église primitive et de l'autorité exclusive des Ecritures, c'est-à-dire par l'adoption de la réforme. Cet écri^jplein de mesure, d'habileté et d'adroite révérence, mit Théodore de Bèze dans l'opinion des chefs de la réforme, à la place que lui avait marquée d'avance le coup d'oeil de Calvin. Celui-ci ne le perdait pas de vue et le formait à son rôle futur, par une correspondance active, où se discutaient les intérêts ecclésiastiques de la réformation.

On verra dans une autre portion de cette Etude, avec quelle vivacité Bèze épousa toutes les pensées •et les actes de son maître, et quelle âpre polémique il soutint contre ses adversaires et ses calomniateurs. Pendant son séjour à Lausanne, où il professa près de/neuf années, il donna le jour à un grand nombre d'ouvrages, parmi lesquels il faut distinguer sa tragédie du Sacrifice d Abraham, et son fameux traité de Hœreticis gladio civili puniendis.

Vers la fin de cette époque, il était déjà en tel renom d'éloquence et de capacité, qu'il fut chargé successivement de deux missions ; à Worms d'a-

1 De pace chrirtianarum ecclesiarum constiluendd consilium : Th. Bezœ Tractationes tlieologicœ. Genevee apud Crispinum. 1570, fol. T. II, p. 138.

THÉODORE DE BÊzfe SE FIXE A GENÈVE. 235

bord, puis à la cour des princes d'Allemagne, pour réclamer leurs sollicitations auprès du roi de France en faveur des Vaudois persécutés, et des réformés qui encombraient les prisons de Paris. C'est dans un de ces voyages qu'il vit Mêla nch thon, et s'entretint avec lui des destinées de la réforme.

A son retour, (1558), il trouva touchant au dénouement, la lutte de Viret contre le sénat bernois pour rétablissement delà discipline ecclésiastique dans le pays de Vaud. Il se joignit aux démarches des collègues du réformateur vaudois, et avec d'autres professeurs quitta Lausanne pour se retirer à Genève. On l'accusait de n'avoir fait en cela A qu'exécuter une résolution dès longtemps arrêtée, mais il prit sa conscience à témoin qu'il n'avait | rien fait qu'en toute bonne foi, ' et en effet une / affection réciproque paraît avoir toujours attaché l'un à l'autre Théodore de Bèze et son premier asile dans la Suisse française.

A Genève, on l'accueillit avec une grande joie, et il fut bientôt choisi pour ministre, etadjoint à Calvin commejyofesseur de théologie ; mais il ne tarda pas à être enlevé à sa nouvelle patrie pour le service de l'ancienne. Les princes protestants de France le demandèrent à Genève (1560), pour le roi de Navarre, qu'il devait, espérait-on , atta-

1 Manusc. de Gotha , cité par Schlosser : Leben des Th. de Beza , p. 81.

cher solidement , par son éloquence , à la foi et aux intérêts de la réformation française. Bèze, on le voit, était déjà un personnage célèbre et comme lejarçmier ministre de Calvin. Le voyage était dangereux ; le retour le fut encore davantage. Après un séjour à Nérac , qui mit pour quelque temps le roi de Navarre dans le parti protestant , l'ambassadeur fut obligé de quitter précipitamment la France , et revint à Genève.

Peu de temps après, François II mourait, et la politique Catherine de Médicis , conseillée par L'Hospital, décidait de tenter un rapprochement des partis par une conférence amiable entre les deux clergés ; le colloque de Poissy fut résolu et Bèze, appelé par les Églises de France à les représenter dans cette assemblée , partit de nouveau pour la France au milieu de Tannée 1561.

Cette tentative de réconciliation était condamnée d'avance ; les réformés n'étaient pas plus disposés à reconnaître l'infaillible autorité de l'Église romaine , que les catholiques à y renoncer; et néanmoins c'était là le point capital, car pour les théologiens calvinistes , la réforme ecclésiastique , sans la réforme de la doctrine, n'était qu'une vaine chimère. On ne s'occupa que du dogme ; on ne s'accorda sur rien ; et les conférences se terminèrent après d'inutiles assauts d'éloquence, où la victoire resta aux ministres, à Pierre Martyr sur-