COLLOQUE DE POISSY

tout, et à Théodore de Bèze. Je reviendrai ailleurs sur les discours de ce dernier, sur sa conduite au colloque, et sur le talent d'orateur qu'il y déploya.

L'éclat de son succès eut d'importantes suites , car il doubla les rangs des réformés français , ajouta à leur confiance , et irrita en même proportion les chefs du parti catholique. Pendant que l'éloquent ministre, retenu après le colloque par les princes et la reine elle-même , prêchait autour de Paris , devant des milliers d'auditeurs , et que la cour se mêlait à cet entraînement général, le duc de Guise, violant l'édit de janvier, faisait égorger à Vassy plus de quarante-cinq réformés surpris dans leur église.

A cette nouvelle, Théodore de Bèze fut envoyé à Catherine pour demander justice de cette violence, et il lança au roi de Navarre, qui l'accueillit mal , ces paroles dangereuses : « Sire , c'est à la vérité à l'Eglise de Dieu, au nom de laquelle je parle, d'endurer les coups, et non pas d'en donner. Mais aussi vous plaira-t-il vous souvenir que c'est une enclume qui a usé beaucoup de marteaux. » « Dieu , » ajoute l'historien , « voulut que ceste parole lui fust dite , et que nonobstant cela , de Bèze revînt sain et sauf, s'estant acquitté d'une commission assés hazardeuse.' »

Bèze désirait retourner à Genève, mais la guerre

1 Th. de Bèze: HisU ecclés. T. II , p. 3.

loute l'armée peuvent témoigner qu'à Orléans je nie suis montré l'ennemi actif et intraitable de tous les méchants. Des témoins irrécusables t'apprendront ce que , quatre jours avant la bataille , j'ai prêché sur ces paroles de Paul : 1ns ta tempestive et intempestive. Et enfin , puisqu'il faut te dévoiler ma vie entière, des prêtres et des moines te raconteront que non-seulement je ne les ai pas exposés à la juste fureur des soldats , mais que je les ai arrachés aux dangers, ceux-ci par mes prières, ceux-là par mon autorité, ceux-là encore par mon argent.1 »>

Il repoussa avec non moins de force la calomnie qui le chargeait de l'assassinat du duc de Guise par Poltrot : il affirme devant Dieu qu'il n'a jamais vu , qu'il sache , cet homme , bien loin d'avoir traité avec lui d'aucune chose ;2 et tout le récit authentique qu'il a donné de cette affaire dans son Histoire Ecclésiastique , prouve que les chefs du parti sont aussi purs que lui de toute participation au meurtre du duc.

Une courte paix lui rendit sa liberté, et au commencement de 1 563 il alla à Genève reprendre ses fonctions et ses travaux. L'année suivante, il chargeait sur ses épaules le fardeau que Calvin venait de déposer au bord de sa tombe. Calvin mort,

1 Resp. ad Balduinum. Tract, theol. T. Il, p. 314.

'2 Apologia II ad Cl. de Xainctes. Tract theol. T. II , p. 403.