TOME II

qui, un au après la St.-Barthelémi , prétendait démontrer aux Français que leur royauté n'était héréditaire qu'au mépris des constitutions fondamentales de TÉtat. Je n'ai donc pas besoin d'excuse, pour la place assez étendue consacrée à Hotman, dans des Études destinées à retracer l'influence intellectuelle de la réformation.

Par le savoir, l'habileté et la fermeté d'àme, François Hotman appartient à cette belle école de jurisconsultes qui se détache avec une attitude si sérieuse et si noble du fonds servile et ignorant de la magistrature et du barreau français au seizième siècle ; mais il s'en sépare profondément par une hardiesse bien éloignée de la prudence de ces philosophes, et surtout par son rôle religieux et politique. De Thou, L'Hospital, les Pithou, inclinaient, sans doute, vers la morale pratique de la réformation calviniste , mais ils ne voulaient pas d'un schisme dans la religion nationale, et la même aversion qui leur faisait détester les excès des catholiques, les éloignait de l'Église réformée. Esprits fermes mais modérés, et plus curieux d'étudier la pensée antique que de creuser les profondeurs mystérieuses de la théologie, ils assistaient à la lutte avec moins d'intérêt que de tristesse, et ne s'y mêlaient que dans l'espoir de rapprocher les croyances au profit de la paix publique. Ces tentatives prouvent assez combien ils