UN MÉDECIN DES AMES

A l’égard de nos deux amis 2 3, deux routes diverses sont à prendre : il y a dans l’un de vicieux penchants à réformer ; dans l’autre, il les faut rompre. J’userai avec celui-ci d’une liberté entière : je ne l’aime pas, si je crains de le heurter. « Comment! vas-tu dire; tenir en tutelle un pupille de quarante ans, y songes-tu ! Considère son âge qui n’est plus souple, ni maniable : le repétrir est impossible; on ne façonne que ce qui est tendre. » J’ignore à quel point je réussirai, mais j’aime mieux manquer de succès que de confiance5. Ne désespère pas de guérir le malade même qui l’est depuis le plus longtemps, si tu tiens ferme contre tout écart de régime, si tu le forces, malgré mainte répugnance, à faire et à se laisser faire. Quant au premier des deux, il me laisse peu de motifs de confiance, sauf qu’il

1. Dans une société où la religion n’était qu’un formalisme politique, la philosophie devint une morale et une dévotion pratique, surtout chez les Romains.

2. Il s’agit de deux amis de Lucilius. Sénèque les traite comme des malades qu’il faut guérir par des remèdes appropriés à leur caractère.