N’AJOURNEZ PAS LA SAGESSE

Vous vivez comme si vous deviez toujours vivre; jamais il ne vous souvient de votre fragilité. Loin de mesurer la longueur du temps écoulé, vous le laissez perdre comme s’il coulait à pleins bords d’une source intarissable ; et peut-être ce jour que vous sacrifiez à tel homme ou à telle affaire est le dernier de vos jours. Vous craignez tout, comme de chétifs mortels; et, comme des Dieux, vous voulez tout avoir1 2 3 *. Rien de si ordinaire que d’entendre dire : a À cinquante ans, je quitterai tout pour la retraite; à soixante ans, je prendrai congé des emplois. » Eh! qui donc te garantit que tu dépasseras ce terme ? Qui permettra que les choses aillent comme tu les arranges? N’as-tu pas honte de ne te réserver que les restes de ton existence, et de destiner à la raison le seul temps qui ne soit bon à rien? Qu’il est tard de commencer sa vie à l’époque où elle doit finir! Quel fol oubli de la condition mortelle que de remettre à cinquante ou soixante ans les projets de sagesse, que de vouloir entrer dans la carrière à un âge où peu d’hommes ont poussé la leur 5 !

(De la Brièveté de la vie , ch. IV. Trad. Baillard.)