Personnage consulaire, et historien distingué

3. Tour paradoxal donné à une pensée simple. On croirait lire du Fonlc-

nelle.

J. Il fut préfet du prétoire sous Adrien. 11 excita Pline à publier son recueil.

PLINE LE JEUNE

ne pensez. J’avais préparé à chacun sa laitue, trois escargots, deux œufs, un gâteau, d u vin miellé, et de la neige ; car je vous compterai jusqu’à la neige, et avec plus de raison encore que le reste, puisqu’elle ne sert jamais plus d’une fois. Nous avions des olives d’Andalousie, des courges, des échalotes, et mille autres mets aussi délicats. Vous auriez eu à choisir d’un comédien, d’un lecteur, ou d’un musicien ; ou même (admirez ma profusion !) vous les auriez eus tous ensemble. Mais vous avez mieux aimé, chez je ne sais qui, des huîtres, des viandes exquises, des poissons rares, et des danses espagnoles. Je saurai vous en punir ; je ne vous dis pas comment. Vous m’avez bien mortifié; vous vous êtes fait à vous-même plus de tort que vous ne pensez : au moins, vous ne m’en pouviez assurément faire davantage, ni en vérité à vous non plus. Que nous eussions badiné, plaisanté, moralisé ! Vous trouverez ailleurs des repas plus magnifiques ; mais n’en cherchez point où régnent davantage la joie, la propreté, la liberté. Faites-en l’épreuve ; et, après cela, si vous ne quittez toute autre table pour la mienne, je consens que vous quittiez la mienne pour toute autre. Adieu1.

(Liv. I, lettre 15. Trad. de Sacy.)