LA VILLA D’UN LETTRÉ

Pline à Bébius Hispanus2. — Suétone3, qui loge avec moi, a dessein d’acheter une petite terre qu’un de vos amis veut vendre. Faites en sorte qu’elle ne soit vendue que ce qu’elle vaut. C’est à ce prix qu’elle lui plaira. Un mauvais marché ne peut être que désagréable, mais principalement par le reproche continuel qu’il semble nous faire de notre imprudence. Cette acquisition (si d’ailleurs elle n’est pas trop chère) tente mou ami par plus d’un endroit : son peu de distance de Rome; la commodité des chemins; la médiocrité des bâtiments; les dépendances, plus capables d’amuser que d’occuper. En un mot, il ne faut à ces messieurs les savants, absorbés comme

1. Comparez l’épître V du livre Ier, où Horace invite Torquatus à souper.

2. 11 devint plus tard consul, et préfet de Home, sous Adrien

3. L’auteur de la Vie des douze Césars , qui fut secrétaire inti e d’Adrien.

PLINE LE JEUNE

Jui dans l’étude, que le terrain nécessaire pour délasser leur esprit, et réjouir leurs yeux : il ne leur faut qu’une allée pour se promener, qu’une vigne dont ils puissent connaître tous les ceps, que des arbres dont ils sachent le nombre. Je vous mande tout ce détail pour vous apprendre quelle obligation il m’aura, et toutes celles que lui et moi vous aurons, s’il achète, à des conditions dont il n’ait jamais lieu de se repentir, une petite maison telle que je viens de la dépeindre. Adieu.

(Liv. I, lettre 24. Trad. de Sacy.)