Molière imite ainsi ce passage

Sosie, à quelle servitude Tes jours sont-ils assujettis l Notre sort est beaucoup plus rude Chez les grands que chez les petits.

Ils veulent que, pour eux, tout soit, dans la nature,

Obligé de s’immoler.

Jour et nuit, grêle, vent, péril, chaleur, froidure.

Dès qu’ils parlent, il faut voler!

Vingt ans d’assidu service N’en obtiennent rien pour nous.

Le moindre petit caprice Nous attire leur courroux.

^ Cependant, notre âme insensée

S’acharne au vain honneur de demeurer prés d’eux,

♦ Et s’y veut contenter de la fausse pensée Qu’ont tous les autres gens, que nous sommes heureux.

[Amphitryon, acte I, sc. i.)

Molière a su relever le personnage de So^sie. Au lieu d’un pauvre esclave, nous voyons ici les courtisans que l’ambition ou la vanité attache au service des grands.

Il faut comparer Y Amphitryon de Molière, acte I, sc. n.

Cette nuit en longueur me semble sans pareille.

Il faut, depuis le temps que je suis en chemin,

Ou que mon maître ait pris le soir pour le matin,

Ou que trop tard au lit le blond Phébus sommeille,

Pour avoir trop pris de son vin.

(Moue he.)

PLAUTE

sosie. Allons, portons à Alcmène 1 le message de mon maître... Mais quel est cet homme, à pareille heure, devant notre maison? cela ne me présage rien de bon. mercure, à part. Voyez la couardise !

sosie, à part . Qui est là? J’y pense, il veut sans doute me rebattre mon manteau2.

mercure, à part . Il a peur, nous allons rire. sosie, à part. C’est fait de moi ! la mâchoire me démange. Il va, pour mon abord, me régaler d’une bonne volée 3 4 5. Que dis-je? c’est un brave homme ; il voit que mon maître m’a fait veiller, et lui, il se dispose à m’endormir à coups de poing. Pauvre Sosie ! quelle taille ! quelle encolure !

mercure, à part. Élevons la voix, afin qu’il nous entende, et faisons-le trembler de plus belle. (Haut.) Allons, mes poings ! Voilà trop longtemps que vous laissez jeûner mon estomac. 11 s’est passé un siècle depuis hier, que vous avez si bravement endormi ces quatre hommes \ nus comme la main.

sosie, à part. J’en ai bien peur, me voilà tout près de changer de nom ; Sosie deviendra Quintus 3. Il se vante d’avoir endormi quatre hommes ; je tremble d’augmenter le nombre.

mercure, dans l'attitude d'un homme prêt à se battre. Allons, ferme ! me voilà en posture.

sosie, à part. Bon ! mon homme se met sous les armes. mercure. Ah ! je rosserai d’importance.... sosie, à part. Qui donc?

mercure .... Le premier qui passera par ici; je lui fais avaler mes deux poings 6.

sosie, à part. Grand merci! je ne mange jamais la* nuit,