Il s’agit du sommeil de l’évanouissement

5. Le prénom romain Quintus signifie cinquième. Sosie sera la cinquième victime de Mercure. Chez Molière, Sosie fait rire par l’excès de sa frayeur, et non par des calembours et des quolibets.

6. Le Mercure de Plaute n’est trop souvent qu’un bateleur goguenard laissant voir sous son masque l’esclave et l’histrion.

PLAUTE

et puis je sors de table ; crois-moi, garde ce plat pour des gens de haut appétit.

mercure. Ce poing-là est d’un poids raisonnable. sosie, à part. Miséricorde! il pèse ses poings ! mercure. Si je le caressais tant soit peu, afin de l’endormir ?

sosie, à part. Tu me rendrais service, après trois nuits blanches.

mercure. Malheur à moi ! cette main ne sait plus frapper une mâchoire. Un vrai coup de poing doit défigurer son homme.

sosie, à part . Le traître s’apprête à me donner figure nouvelle.

mercure. S’il est bien appliqué sur le mufle, pas un os 11e doit rester en place.

sosie, à part. Il me désossera comme une lamproie. La peste soit du désosseur d’hommes! S’il m’aperçoit, je suis perdu.

mercure. Je sens quelqu’un ; gare à lui 1 ! sosie, à part. C’est un sorcier.

mercure. Les poings me grillent,

sosie, à part. Si tu veux les exercer sur mon dos, commence, je te prie, parles amollir un peu contre la muraille. mercure. Des paroles ont volé jusqu’à mon oreille. sosie, à part. Ah! malheureux! mes paroles ont des ailes; que ne les ai-je plumées2 !

mercure. Cet homme vient pour que je charge sa bête. sosie, à part. Eh ! je n’ai point amené de bête avec moi3. mercure. Mes poings lui feront bonne mesure. sosie, à part. La traversée m’a bien assez fatigué; j'en ai encore mal au cœur. C’est tout ce que je puis faire que de marcher à vide ; comment veut-il que je m’en tire avec une charge ?

mercure. Décidément, j’entends parler je ne sais qui. sosie, à part. Je me suis sauvé, il ne me voit pas. Il dit