LA NATURE SE CONTENTE DE PEU

Ali! misérables cœurs, aveugles que nous sommes!

Quels dangers, quelle nuit profonde, pauvres hommes, Environnent ce peu qu’est la vie! Et pourtant,

La Nature, voyez, n’en demande pas tant :

Le bien-être du corps et le repos de l’âme;

Ni douleur, ni terreur; et c’est tout. Que réclame Ce corps pour être exempt de tous maux? La santé.

Quant aux raffinements, lots de la volupté,

La Nature s’en passe, et la raison comme elle.

A d’autres ces palais où l’opulence mêle

Aux nocturnes festins, au bruit des chœurs, au chant

Des cithares l’éclat des vaisselles d’argent,

La splendeur des parois de bronze et d’or vêtues,

Et les lampes en feu dans les mains des statues5!

Nous, sur les frais tapis dune herbe épaisse, aux bords D’un ruisseau, mollement nous étendons nos corps 4. Qu’importe à nos loisirs la richesse des marbres,

Quand le printemps nous rit à travers les grands arbres,

Et sur l’herbe répand la parure des (leurs?

La pourpre, les lits peints d’éclatantes couleurs Sur le feu de la fièvre ont-ils plus de puissance Que le rude grabat du peuple? La naissance Et le commandement suprême, et les trésors

1. Il y a dans ces accents la pitié des sympathies généreuses.

2. Il développe ici les principes mêmes de sa morale, avec une rigueur scolastique; mais cette ‘ démonstration se déploie en images, pour devenir plus sensible.

5. Ces vers sont imités d’Homère ( Odyssée , vu. 100). « Peut-être, dit M.Martha, plus d’un amateur romain mettait de l’érudition dans son luxe, et se plaisait à reproduire les magnificences du palais d’Alcinoüs. »

4. On retrouve encore ici le tissu de la doctrine. Épicure recommandait la

campagne comme le vrai séjour de la sagesse et du bonheur simple.

LUCRÈCE

Sont des remèdes vains contre les maux du corps.

Et famé? je vois peu ce que sa paix y gagne.

(Liv. II, v. 16. Trad. M. André Lefèvre.)