Il y a là comme un rêve d’Éden, de Paradis terrestre

4. Allusion à l’habitude qu’avaient les clients de se presser, le matin, dans l’atrium de leur patron, pour lui faire la cour, et recevoir la sportule, c’està-dire un secours en argent ou en vivres.

VIRGILE

D’agréables poisons ne brûlent point ses veines1;

Tyr n’altéra jamais la blancheur de ses laines;

Il n’a point tous ces arts qui trompent notre ennui;

Mais que lui manque-t-il? la nature est à lui2;

Des grottes, des étangs, une claire fontaine

Dont l’onde en murmurant l’endort sous un vieux chêne;

Un troupeau qui mugit, des vallons, des forêts ;

Ce sont là ses trésors, ce sont là ses palais.

C’est dans les champs qu’on trouve une mâle jeunesse; C’est là qu’on serties Dieux, qu’on chérit la vieillesse; La Justice, fuyant nos coupables climats,

Sous le chaume innocent porta ses derniers pas3.

0 vous à qui j’offris mes premiers sacrifices,

Muses, soyez toujours mes plus chères délices:

Dites-moi quelle cause éclipse dans leur cours Le clair flambeau des nuits, l’astre pompeux des jours; Pourquoi la terre tremble, et pourquoi la mer gronde; Quel pouvoir fait enfler, fait décroître son onde 4 ; Comment de nos soleils l’inégale clarté S’abrège dans l’hiver, se prolonge en été;

Comment roulent les cieux, et quel puissant génie Des sphères dans leur cours entretient l’harmonie.

Mais si mon sang trop froid m’interdit ces travaux5,

Eh bien! vertes forêts, prés fleuris, clairs ruisseaux, J’irai, je goûterai votre douceur secrète6 :

Adieu, gloire, projets. O coteaux du Taygète7,

Par les vierges de Sparte en cadence foulés,

Oh! qui me portera dans vos bois reculés?

Où sont, ô Sperchius8, tes fortunés rivages?

1. Il s’agit des vêtements de pourpre. La teinture est généralement désignée, ehez les Romains, par un terme de mépris, ou d’horreur.

2. Le paysan n’en jouit guère. Il ne voit dans son champ que le produit net.

3. Les vieilles mœurs s’étaient réfugiées au fond des campagnes.

i. Le flux et le reflux de l’Océan.