L’ÉDUCATION DU VAINQUEUR

Préférez-vous les combats? voulez-vous briller parmi les fiers escadrons, ou faire voler un char sur les bords de l’Alphée, dans le bois sacré de Jupiter1? Accoutumez d’abord le cheval à la vue des armes et des guerriers, aux accents du clairon, au grincement des roues et au cliquetis des freins. Que, chaque jour, il soit plus sensible aux éloges flatteurs de son maître, et frémisse de plaisir au bruit de sa main caressante. Qu’il s’enhardisse ainsi, dès qu’il est sevré, et que, faible encore, craintif et sans expérience, il présente déjà sa tête à un léger licou. xWais, au bout de trois ans, quand sera venu le quatrième été, qu’il commence à décrire des voltes, à frapper la terre en cadence, et à plier tour à tour ses flexibles jarrets. Que cet exercice soit pour lui un travail. Puis, qu’il défie les vents à la course, et que, volant dans la plaine, comme s’il était sans frein, il touche à peine la terre de ses pieds. Tel, des régions hyperboréennes, le fougueux aquilon s’élance et disperse les nuages arides2 * * et les frimas de la Scythie. Son haleine fait frémir mollement les moissons ondoyantes; la cime des forêts gémit, et les flots pressés s’allongent sur le rivage; l’aquilon vole, et, dans sa course rapide, effleure la terre et les mers.

( Géorgiques , liv. III, v. 179-202. Trad. Cabaret-Dupaty.)