LE PRIX DE LA COURSE

Le signal est donné : déjà de la barrière Cent chars précipités fondent dans la carrière ;

Tout s’éloigne, tout fuit; les jeunes combattants, Tressaillant d’espérance, et, d’effroi palpitants,

A leurs bouillants transports abandonnent leur âme;

Ils pressent leurs coursiers; l’essieu siffle et s’enflamme; On les voit se baisser, se dresser tour à tour ;

Des tourbillons de sable ont obscurci le jour;

On se quitte, on s’atteint; on s’approche, on s’évite;

Des chevaux haletants le crin poudreux s’agite;

Et, blanchissant d’écume et baigné de sueur,

Le vaincu de son souffle humecte le vainqueur :

Tant la gloire leur plaît, tant l’honneur les anime3!

( Géorgiques , liv. III, v. 103 115. Trad. Delille.)

1. I/épine dorsale forme une sorte de sillon qui divise les reins en deux.

2. Comparez le Cheval de Buffon, et quelques pages de l’Écriture Sainte ou de Bossuet. Voir Extraits des classiques français , par Gustave Merlet, Cours moyen , p. 286. (Ed. Fouraut.)