ADIEU D’UN PÈRE A SON FILS

Evandre, voyant partir son fils, lui serre la main avec effusion, et lui dit, sans pouvoir tarir la source de ses larmes : « Oh! si Jupiter me rendait mes années écoulées; si j’étais encore au temps où, sous les murs mêmes de Préneste3, je terrassai l’avant-garde ennemie, et brûlai, triomphant, des monceaux de boucliers4 5; où mon bras plongea dans le Tartare le roi Hérilus3, qui reçut, en naissant, de sa mère Féronie (affreux prodige !) trois âmes et trois armures! Il fallait trois fois lui porter le coup de la mort; et pourtant, mon bras lui enleva ses trois âmes, et le dépouilla d’autant d’armures. Non, si j’étais jeune encore, rien ne m’arracherait à tes doux embrassements, ô mon fils: êt jamais Mézence6, cet odieux voisin, insultant à ma vieillesse, n’eût égorgé tant de victimes, et dépeuplé sa ville de tant de citoyens. Mais vous, ô Dieux, et toi, Jupiter, souverain maître des immortels, ayez pitié, je vous en conjure, du roi des Arcadiens7, et exaucez les prières d’un père : si vos décrets, si les destins doivent me conserver les jours de Pallas; si je vis pour revoir et embrasser mon fils, prolongez mon existence : je consens à supporter tous les maux. Mais, ô Fortune, si tu me