Elle travaillait pour son fils

5. Virgile rivalise avec le XXII8 chant d’Homère, qui représente Andromaque

s’élançant vers les murs, lorsque les gémissements d’Hécubc lui font pressentir

la nlort d’Hector.

VIRGILE

l’ennemi, elle oublie lout ; puis elle remplit les airs de ses plaintes.

« Euryale, est-ce bien toi que je vois? Toi qui devais être le dernier appui de ma vieillesse, tu as donc pu, cruel, me laisser seule ! Et, lorsque tu courais à de si grands périls, ta malheureuse mère n’a pu te dire le suprême adieu! Hélas! abandonné sur un sol étranger, tu vas devenir la proie des chiens et des vautours du Latium! Et je ne t’ai point rendu les devoirs funèbres! et je n’ai point] fermé tes yeux, ni lavé tes blessures ! et je ne t’ai point couvert de ce tissu que, nuit et jour, je me hâtais d’achever, consolant par ce travail les ennuis de ma vieillesse! Où te chercher? Quelle te^re possède maintenant ton corps, tes membres déchirés et ta dépouille sanglante? Voilà donc, ô mon fils, ce que tu me rapportes de toi1. Est-ce donc pour cela que j’ai traversé tant de terres et de mers? Frappez-moi, par pitié, Rutules, lancez-moi tous vos traits. Que je tombe la première sous vos coups ! Ou bien, puissant maître des Dieux, aie compassion de ma misère, et que ta foudre plonge au fond du Tarlare cette tête odieuse, puisque je ne puis finir autrement ma malheureuse vie! » Ces lamentations attendrissent les cœurs : un gémissement lugubre circule dans tous les rangs, et l’armée abattue n’a plus de force pour combattre. A la vue de la profonde douleur qui se répand parmi les soldats, Idée et Àctor, par l’ordre d’ilionée et d’Ascagne, qui fond en larmes, prennent dans leurs bras cette malheureuse mère, et la portent dans sa demeure.

( Énéide , c. IX, v. 475-505. Trad. Cabaret-Dupaty.)