Horace tint parole. 11 mourut un mois après Mécène

4. A Rome, 011 était enfant jusqu’à dix-sept ans. Alors, on commençait à porter les armes.

HORACE

Il est doux, il est glorieux de mourir pour la patrie. La mort sait tout aussi bien atteindre le lâche qui prend la fuite; elle ne fait grâce ni au jarret, ni au dos du poltron qui tremble1.

La Vertu n’a point à essuyer d’échec honteux2 *; rien ne peut ternir l’éclat de ses honneurs; ce n’est pas au gré du souffle populaire qu’elle prend ou dépose les haches consulaires.

La Vertu ouvre le ciel aux héros dignes de l’immortalité, elle y va par une route refusée à tous : tourbe humaine, fange terrestre, elle dédaigne et quitte tout d’une aile altière.

(Liv. III, ode 2. Trad. Fallex.)