La malaria, les fièvres d’automne, très malsaines à Rome

5* Dans cette satire, il oppose les ennuis de la ville aux douceurs de la campagne où il se sentait indépendant et délivré des fâcheux.

6. Janus présidait au matin et aux débuts de toutes choses, particulièrement du temps, de la vie, de l’année.

7. Il répond pour lui, et promet que tel jour il payera telle somme.

HORACE

pondu pour cet ami dans les termes les plus clairs et les plus formels (peut-être, hélas! trop formels1), je me rue à travers la foule, culbutant ceux qui ne vont pas, et culbuté par ceux qui viennent : « Où va ce fou? dit l’un d’eux, le plus impatient et le plus mal embouché de tous ; il renverse, il brise, il ne connaît pas d’obstacle!... Ali! j’y suis! monsieur va chez Mécène, sa grande passion! » Tu dis vrai, ami passant, et ton injure m’est aussi douce que le miel.

Cependant, j’aborde aux Esquilies2, et pris de droite, et pris de gauche, un tas d’importuns me crient à tue-tête : « Horace, oubliez-vous que demain, de très bonne heure, Roscius3 a compté que vous l’accompagneriez au prétoire? — Horace, à l’instant, et toute affaire cessante, les secrétaires du trésor4 vous prient d’être exact au rendez-vous qu’ils vous ont donné; vous n’v sauriez manquer. — Ayez la bonté, me dit un troisième, de me recommander à Mécène, et de lui présenter ma pétition. — Comment donc? J’y ferai de mon mieux. — Si vous le voulez, c’est fait!... » Et les instances de redoubler.

C’est très vrai; depuis tantôt huit années, je suis honoré de l’amitié de Mécène; je conviens aussi très volontiers qu’il me fait monter souvent dans sa chaise, à ses côtés, quand il voyage; et le voilà qui me confie.... oh! là, des secrets! — « Quelle heure est-il?... Pensez-vous vraiment que le gladiateur Gallina soit de force à se mesurer contre Syrus?... Certes, les matinées sont fraîches ; qui craint la bise aura soin de se bien vêtir... » Enfin, toutes sortes de mystères de la même force; on les verserait sans danger dans l’oreille la plus fêlée.

En revanche, il y a huit ans déjà que je suis le malheureux objet de l’envie; elle augmente à toute heure et de jour en jour. « Le voilà! c’est, lui, l’enfant gâté de la fortune! Il était hier au théâtre avec Mécène!... Il était ce matin