Car il court le risque d’en être pour ses frais

2. C’était autrefois le cimetière des pauvres gens. Mécène en fit un quartier brillant, où s’élevait son palais.

3. On ne sait de quel Roscius il s’agit. L’acteur célèbre était mort.

4. Les scribes à la compagnie desquels Horace avait appartenu.

HORACE

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même au champ de Mars avec Mécène 1 ! » Au premier mauvais bruit qui se répand du Forum dans la ville, aussitôt chacun m’arrête :

« Ami, par pitié, vous qui savez tout, vous qui voyez les Dieux2 comme je vous vois, que dit-on des Daces, chez vous autres5? — Rien que je sache. — Allons! vous vous moquez.... — Je me voue aux Furies, si je ne parle sérieusement. — Nous direz-vous, du moins, si l’empereur va faire à ses soldats une distribution de terres?... Où donc? en Italie?... en Sicile, peut-être? »

En vain je me récrie, et que je n’en sais rien : « Ah ! l’homme inabordable et profondément dissimulé! »

Voilà pourtant le misérable emploi de ma journée. Aussi bien je reviens sans cesse à mon vœu de chaque jour : Ma chère maison des champs, serai-je assez heureux pour te revoir? Enchantements de l’étude et du loisir, des vieux livres, des heures clémentes! oubli! repos! sommeil! repas rustique, où je retrouve les légumes de mon jardin, cuits à point avec le lard de mon saloir et ces fèves que nous défendait PythagoreM

O soirées et festins dont les Dieux mêmes seraient jaloux ! A l’ombre heureuse de mes pénates, entouré de mes amis les plus chers, nous dînons de bon appétit, pendant qu’autour de nous les fils pétulants de mes vieux serviteurs prennent librement leur part dans les reliefs et la gaieté de cette fête. Liberté plénière ! Aux grands buveurs les larges coupes. Rois à ta soif, à ton plaisir, mon convive, et nargue soit des lois, disons mieux, des entraves du festin5! Puis on cause; et, laissant de côté les domaines de celui-ci, les châteaux de celui-là, et la préexcellence de l’illustre Népos6 sur les danseurs de son temps, nous allons tout de suite aux questions